As Seychelles são um arquipélago de 115 ilhas no Oceano Índico, perto da costa leste da África. Muitas praias, recifes de corais e reservas naturais, além de animais raros como a tartaruga-das-seychelles. Mahé, onde fica a capital, Victoria, é base para visitação das outras ilhas. Destacam-se também as florestas tropicais montanhosas do Parque Nacional Morne Seychellois e praias como Beau Vallon e Anse Takamaka. As Seychelles são também um dos países mais vacinados do mundo... mas está passando por um surto de Covid-19!
Muitos países ainda brigam por vacinas (inclusive o Brasil...), mas as Seychelles estão na posição invejável de já ter imunizado totalmente mais de 61,4% da população de 98.000 habitantes. Essa vacinação toda, no entanto, não foi suficiente para impedir a disseminação de Covid.
No mês passado, o número de casos aumentou nesse arquipélago do Oceano Índico, levando as autoridades a impor restrições. Dados divulgados na quinta-feira, 13, mostram que há mais de 2.700 casos ativos. E o surpreendente é que, nos atuais casos ativos, 37% das pessoas contaminadas já tinham sido totalmente vacinadas, segundo o Ministério da Saúde.
Esse fato de Seychelles, com uma cobertura de vacinação tão alta, ainda estar enfrentando um surto coloca em questão se os países, mesmo vacinados, podem escapar da pandemia (e é bom não falar muito alto, senão Bolsonaro vai acreditar que está 100% infectado de razão...). Especialistas e autoridades locais dizem que o surto nas Seychelles não é um sinal de que as vacinas não estão funcionando. Mas é um lembrete de que mesmo os países com altos níveis de vacinação não podem baixar a guarda.
A situação nas Seychelles
Há pouco mais de um mês, as Seychelles estavam tão confiantes com seu Covid-19 que abandonou as restrições para a maioria dos turistas. Com poucos casos e uma campanha de vacinação em massa em andamento, o país, dependente do turismo, reabriu suas fronteiras para quase todos os viajantes internacionais , o que significou que qualquer pessoa com um teste PCR negativo poderia entrar no país sem entrar em quarentena. Foi um passo crucial para um país onde o turismo gera direta ou indiretamente cerca de 72% do PIB e emprega mais de 30% da população. Àquela altura, o país havia relatado menos de 3.800 casos e 16 mortes. Mas, a partir daí, o total de casos mais que dobrou para 9.184 casos e 32 mortes, de acordo com números do Ministério da Saúde divulgados em entrevista coletiva na quinta-feira, 13.
Não está claro o que levou à propagação, embora Sylvestre Radegonde, o ministro das Relações Exteriores e Turismo, tenha dito que o vírus provavelmente esteve no país o tempo todo e se espalhou porque a vacinação tornou as pessoas mais complacentes. O rastreamento e os testes de contato aprimorados também ajudaram as autoridades a detectar mais casos. “Nos últimos meses, após a vacinação, as pessoas viram que quem fica infectado não fica gravemente doente, ninguém morre, ninguém tem muitas complicações”, disse ele. As pessoas nas ilhas - que ele disse adorarem festas - têm se socializado sem se preocupar. "As pessoas baixaram a guarda."
Como assim, ministro Radegonde, onde vamos parar? É campanha contra vacina? As Seychelles estão utilizando a Sinopharm and Covishield, da China, e a vacina AstraZeneca, feita na Índia. De todas as pessoas totalmente vacinadas, 57% receberam Sinopharm, que foi dada a pessoas com idades entre 18 e 60 anos, enquanto 43% tomaram Covishield, que foi dada a pessoas com mais de 60 anos.
Cerca de 37% dos casos positivos da semana até 8 de maio foram totalmente vacinados, disse o governo, embora não tenha divulgado dados sobre quais vacinas receberam. O governo também não divulgou dados sobre a divisão por idade dos pacientes da Covid-19.
Cerca de 20% das pessoas que foram internadas para tratamento foram vacinadas, mas seus casos não eram graves, disse o Ministério da Saúde na segunda-feira, 10. Em quase nenhum dos casos críticos e graves que requerem cuidados intensivos havia vacinados e ninguém que foi vacinado morreu de Covid-19. Inacreditável! Isso parece campanha anti vacina patrocinada por Bolsonaro. Ou será que o tradutor automático da CNN não domina muito bem a língua portuguesa?
O ministro Radegonde disse na quinta-feira, 13, que apenas duas pessoas no país estão em cuidados intensivos. “A conclusão é que as vacinas estão protegendo as pessoas. Aqueles que foram vacinados não estão desenvolvendo nenhuma complicação”, disse Radegonde. “Continuamos confiantes de que as vacinas - as duas - ajudaram o país. As coisas teriam sido piores”. Digamos que sim. Mas podemos concluir que a vacinação exige a manutenção de isolamento social ainda por um bom tempo. É ou não é?
A CNN entrou em contato com o Ministério da Saúde das Seychelles e a Agência de Saúde para comentários.
O que isso nos diz sobre vacinas
Embora ambas as vacinas tenham sido aprovadas pela OMS, nenhuma vacina é 100% eficaz contra Covid-19. A AstraZeneca afirma ter 76% de eficácia contra a doença coronavírus sintomática e 100% de eficácia contra doença grave ou crítica ou hospitalização, enquanto a Sinopharm tem uma taxa de eficácia de 79% contra coronavírus sintomático ou hospitalização, de acordo com dados de um grande estudo de Fase 3 em vários países.
O Dr. Richard Mihigo, coordenador do programa para doenças evitáveis por vacinas, no escritório regional da OMS para a África, disse que os dados das Seychelles correspondem às evidências de que as vacinas Covid-19 são altamente eficazes na prevenção de doenças graves, hospitalização e mortes. "Até que todos estejam protegidos, não há razão para que a doença não continue a se espalhar", disse ele em um e-mail, acrescentando que as equipes da OMS continuam revisando os dados, avaliando o progresso e entendendo as tendências no país. Mas isso, aqui entre nós, é outra coisa. Mais acima foi dito que “cerca de 20% das pessoas que foram internadas para tratamento foram vacinadas, mas seus casos não eram graves”. O que está em questão é quanto a vacina está ou não está protegendo. Isso é da maior importância para divulgar intensamente quais devem ser os cuidados pós-vacinação e por quanto tempo.
Michael Z. Lin, professor associado de neurobiologia e bioengenharia da Universidade de Stanford, disse que as taxas de eficácia da vacina significam que cerca de 20% da população ainda seria suscetível ao vírus, mesmo se todos fossem vacinados. "Não é uma surpresa se o vírus vai continuar infectando algumas pessoas, as não vacinadas e alguns casos revolucionários da vacina", disse ele.
Mas com o resultado positivo, as pessoas que foram vacinadas parecem ter uma chance menor de serem hospitalizadas com Covid do que aquelas que não foram vacinadas, disse ele. Claro, existem lacunas nos dados - coisas cruciais que nos dariam uma ideia melhor do desempenho das vacinas.
Não está claro, por exemplo, que proporção de casos positivos tomaram Covishield em comparação com o Sinopharm. Também não está claro quais variantes estão circulando ou quanto podem ser difundidas. A Seychelles News Agency informou no mês passado que a variante identificada pela primeira vez na África do Sul está presente nas Seychelles, mas ainda não informou a variante indiana. Radegonde disse que é possível que outras variantes estejam presentes, mas os testes genômicos limitados significam que elas ainda não foram detectadas.
No entanto, se a variante identificada pela primeira vez na África do Sul for generalizada, isso poderá impactar a eficácia da vacina. A AstraZeneca demonstrou fornecer apenas "proteção mínima" contra a leve e moderada Covid-19 da variante sul-africana.
O que tudo isso significa para a vida pós-vacinação?
As Seychelles são um lembrete de que, mesmo após a vacinação generalizada, as infecções dificilmente cessarão completamente. As vacinas disponíveis são capazes de reduzir infecções graves, embora possam não fornecer imunidade esterilizante - ou proteção completa - contra Covid-19, disse Jeremy Lin, professor associado da Universidade Nacional de Cingapura (NUS), Saw Swee Hock Escola de Saúde Pública. "É apenas um reflexo de como somos ingênuos ou tolos otimistas", disse ele, com altíssimo grau de objetividade. Mas Cassie Berry, professora de imunologia da Murdoch University em Perth, observa que a situação nas Seychelles não seria necessariamente refletida em todo o mundo, deixando entre nós um suspiro de felicidade. A taxa de infecção de pessoas vacinadas dependeria de vários fatores, incluindo o tipo de vacina que receberam e a genética da população. A imunidade do rebanho seria alcançada mais rapidamente em países que usam vacinas com maior taxa de eficácia, disse ela. A Pfizer, por exemplo, tem uma taxa de eficácia contra doenças graves de mais de 90%.
Lin disse que receber qualquer vacina era "mais desejável" do que permanecer desprotegido e exposto ao índice de mortalidade de 1% da doença. “As vacinas têm sido muito eficazes na prevenção da morte”, acrescentou Lin. “É definitivamente vantajoso tomar a vacina que você pode tomar, em vez de esperar por algo perfeito”.
E Jennifer Huang Bouey, epidemiologista do think tank Rand Corporation, com sede na Califórnia, observou que nem todos os países têm a opção de obter uma das vacinas mais eficazes - especialmente dada a cadeia de abastecimento com temperatura controlada que algumas vacinas exigem.
Um conto preventivo
As Seychelles são uma história de sucesso de vacinas. Mas também é um conto de advertência de que as vacinas não são uma cura para tudo - e que os países precisam ser cautelosos com novas variantes e transmissão, disse Berry. "Estamos todos correndo para ser vacinados, mas ainda precisamos lembrar o distanciamento social e o ar fresco e que as máscaras são muito boas para prevenir a transmissão", disse ela. "Acho que ainda vai durar um bom tempo." Bouey disse que havia um consenso crescente entre os profissionais de saúde pública de que, embora as vacinas sejam essenciais para reduzi o impacto da Covid-19, elas ainda não eliminam as transmissões ou surtos. "A Covid não vai desaparecer de repente. O cenário mais provável é que o mundo terá que viver com a Covid", disse Lim, da Universidade Nacional de Cingapura.
Essa é certamente a atitude nas Seychelles, onde o turismo sofreu um golpe devastador no ano passado. Com a vacinação generalizada, Radegonde disse que ficar gravemente doente da Covid era menos preocupante - uma preocupação maior era o impacto que um número maior de casos poderia ter na economia.
Até agora, não houve impacto - cerca de 500 visitantes chegam todos os dias, disse Radegonde, o ministro do Turismo. “Se a situação piorasse a ponto de os turistas pararem de vir, seria uma grande preocupação”, disse ele. "As Seychelles continuam abertas a visitantes. Damos as boas-vindas a todos. Não temos absolutamente nenhuma intenção de mudar isso." As Seicheles parecem ter adotado a visão de que Covid com sintomas menores é um preço aceitável a pagar. Mas, embora fosse bom ter a Covid circulando em suas populações, os países precisavam fazer mais do que apenas vacinar, disse Lim. Isso incluiu controle de fronteira adequado, testes generalizados e hospitais que tinham capacidade para lidar com surtos. Lin, de Stanford, concordou: "Você não pode simplesmente jogar fora o manual de saúde pública depois de vacinar 60% de sua população."
Leia mais na CNN, em reportagem de Julia Hollingsworth.
