Cuba pode estar à beira de uma descoberta da vacina contra o coronavírus - e já estava na hora, por causa do aumento de mortes e casos na ilha. A partir de março, duas das quatro vacinas candidatas desenvolvidas em Cuba iniciarão seu terceiro e último teste, anunciou o governo cubano. Enquanto outros países em desenvolvimento disputam com nações mais ricas (tá lendo aí, Bolsonaro?) por um suprimento limitado de doses, Cuba apostou tudo na produção de suas próprias vacinas, tanto um exercício de orgulho nacional como uma resposta a uma crise de saúde pública.
Duas das vacinas são chamadas de Soberana. Outras duas são chamadas de Abdala (o nome de um poema escrito pelo ícone revolucionário cubano José Marti) e Mambisa (referindo-se aos guerrilheiros cubanos que travaram uma guerra sangrenta pela liberdade contra os espanhóis).
Cientistas cubanos iniciarão os testes finais de suas vacinas Soberana-02 e Abdala neste mês, enquanto a ilha experimenta um aumento de novos casos. Durante grande parte de 2020, Cuba foi capaz de manter a propagação da pandemia sob controle, mas uma reabertura malfeita para viajantes internacionais em dezembro levou a um aumento no número de casos. Fevereiro foi o mês mais letal, com 108 mortes e 7.642 novos casos, segundo estatísticas do governo cubano.
Os cientistas cubanos dizem que esperam que suas vacinas sejam uma virada de jogo - não apenas contra os números crescentes da Covid, mas também para combater os impactos desastrosos da pandemia em sua economia. "O principal objetivo deste ensaio é mostrar a eficácia clínica de nossa vacina candidata", disse Dagmar Garcia Rivera, pesquisadora do Instituto Finlay de Vaccines, administrado pelo governo. “Depois disso, poderíamos estar em condições de iniciar a vacinação em massa em Cuba e em alguns outros países do mundo”. Com o terceiro ensaio da Soberana-02, dizem os médicos cubanos que a partir deste mês vão vacinar 44.000 participantes de testes em Cuba. Os pesquisadores disseram à CNN que já fizeram mais de 300.000 doses dessa vacina e aumentarão a produção com a expectativa de que os testes mostrem que a Soberana-02 é segura e eficaz.
No exterior, o Irã já começou a fazer testes da Soberana-02 e o México está em negociações com Cuba para começar os testes em breve. O Suriname e Gana também estariam interessados em comprar vacinas cubanas, quando estiverem prontas. Rafael Hernandez, 73, participou do segundo teste da vacina e disse que os efeitos colaterais foram leves. "Antes de aplicar a primeira dose, o médico me disse que não havia registrado, entre as centenas de pacientes vacinados, uma única reação adversa, além de dor leve, aumento da temperatura, rigidez no braço vacinado, febre ou leve desconforto", disse Hernandez à CNN.
A busca de vacinas de Cuba. A vacina mais testada em Cuba, a Soberana 02, é uma vacina conjugada que carrega parte da proteína spike do vírus, ligando-a às células humanas. Os pesquisadores não saberão a eficácia da vacina até que concluam os testes de Fase 3 e estão atualmente estudando se a vacinação com Soberana 02 exigirá a administração de três doses da vacina aos pacientes. “Precisamos de muitas vacinas para vacinar 11 milhões de cubanos. Se estimamos que os cubanos precisarão de uma, duas ou três doses, estimamos que Cuba precisará de 30 milhões de doses”, disse a Dra. Tania Crombet Ramos, diretora do Centro de Imunologia Molecular em Havana. Crombet disse estar confiante de que Cuba terá mais de uma vacina aprovada, o que dará à ilha maior flexibilidade para combater a pandemia. “Acho que no final poderemos implementar o que chamamos de 'primeira e reforço'”, disse ela, “que é usar algumas vacinas para a primeira dose e reforço e reimunização”.
Além de terminar seus testes de vacinas, Cuba ainda precisa mostrar que pode lidar com o aumento maciço da produção que será necessário para fazer dezenas de milhões de doses. Isso não seria uma façanha pequena para qualquer país, mas particularmente desanimador para uma ilha onde a economia foi atingida pela pandemia e pelo aumento das sanções dos Estados Unidos sob o governo Trump. Muitos cubanos atualmente têm dificuldade em encontrar analgésicos e antibióticos básicos, muito menos uma vacina de ponta. No entanto, as autoridades de saúde cubanas disseram que esperam vacinar toda a população da ilha até o final do ano e podem até vender ou doar doses adicionais no exterior ou mesmo comercializar "férias de vacinação" para ajudar a indústria do turismo de Cuba a se recuperar.
“Temos capacidade produtiva para milhões de doses da vacina”, disse Garcia. “Provavelmente mais do que Cuba precisa. Em algum momento teremos alguma vacina ou algum nível de dose disponível para outros países do mundo”.
O Dr. Jose Moya, um especialista em saúde peruano baseado em Havana pela Organização Mundial da Saúde e a Organização Pan-Americana da Saúde, disse que estava animado com o fato de os pesquisadores cubanos de vacinas estarem cumprindo os protocolos internacionais e fornecendo atualizações sobre seu progresso. "Estamos acompanhando esses resultados com atenção, primeiro porque a população cubana se beneficiará diretamente de suas vacinas e isso em algum momento poderá controlar a transmissão no país", disse Moya.“O fato de Cuba ter quatro vacinas candidatas é uma notícia muito boa não apenas para Cuba, mas também para o Caribe e a América Latina”.
No mínimo, Cuba está de parabéns pelo trabalho realizado, apesar de todas dificuldades impostas pelos Estados Unidos. É um exemplo para o mundo.
