A AstraZeneca disse que pode levar de seis a nove meses para produzir vacinas Covid-19 que sejam eficazes contra novas variantes do vírus e possam ser administradas na população. (pausa para respirar...) A vacina da empresa, desenvolvida em conjunto com cientistas da Universidade de Oxford, continua eficaz contra o vírus original e pelo menos uma variante, descoberta pela primeira vez em Kent, Inglaterra. Mas as descobertas preliminares em um ensaio de pequena escala levaram a África do Sul a limitar seu uso enquanto verifica sua eficácia contra a variante que surgiu lá.
“O trabalho nas variantes não começou hoje, começou semanas e meses atrás, assim que essas novas variantes foram identificadas e ... pretendemos estar na clínica na primavera (entre maio e junho, na Europa), com vacinas da próxima geração para as novas variantes,” disse Sir Mene Pangalos, vice-presidente executivo de Pesquisa e Desenvolvimento de Biofarmacêuticos da AstraZeneca.
Pangalos acrescentou que as aplicações podem estar disponíveis ao público no outono (fim de setembro ao fim de dezembro), assumindo que os órgãos reguladores estejam satisfeitos com o uso de estudos sobre a resposta imunológica do corpo à vacina como o caminho para a aprovação.
Uma série de vacinas Covid mostraram menor eficácia em ensaios onde a variante da África do Sul predomina: no início desta semana, os ensaios preliminares revelaram que a vacina Oxford / AstraZeneca forneceu pouca proteção contra infecções leves a moderadas, embora ainda se espere que proteja contra doenças graves e morte .
Recentemente, descobriu-se que alguns casos da variante de Kent têm uma mutação também encontrada na variante da África do Sul, um desenvolvimento que os cientistas alertaram que deve ser levado a sério, até porque a mutação - conhecida como c - foi associada à capacidade para a variante sul-africana para escapar da proteção oferecida por algumas vacinas Covid atuais. Panaglos disse que os testes precisam ser realizados na variante Kent com a mutação E484K. “É bem possível que as vacinas que temos hoje ainda protejam contra todas as variantes, para doenças graves, hospitalizações e morte”, disse ele, acrescentando: “Minha suposição é que se quisermos proteger contra doenças leves também , então as vacinas que têm como alvo essas novas variantes provavelmente serão mais eficazes nos casos mais leves da doença. ”
A vacina Oxford / AstraZeneca é particularmente importante para os países mais pobres, porque a empresa - ao contrário de alguns de seus rivais, como a Pfizer - se comprometeu a vendê-la a preço de custo. A vacina também não requer temperaturas muito baixas durante o transporte, tornando sua aplicação mais barata. No entanto, a aplicação tem estado no centro de uma disputa sobre o abastecimento, com a UE (União Europeia) enfrentando um déficit de doses. Pascal Soriot, presidente-executivo da AstraZeneca, defendeu o histórico da empresa de entrega de vacinas à UE. “Em um mês com nosso fornecimento, vamos dobrar a quantidade de vacinas na Europa. Se isso não é uma conquista, o que é? ”, disse ele, referindo-se a 17 milhões de doses que devem ser entregues à UE nas próximas semanas. A equipe observou que 100 milhões de doses por mês estavam sendo produzidas atualmente em todo o mundo, e que isso deve aumentar para 200 milhões de doses por mês em todo o mundo até abril, com 336 milhões de doses previstas para estarem disponíveis para 145 países no primeiro semestre do ano através do sistema Covax, um mecanismo para distribuir doses de Covid-19 de forma justa em todo o mundo. A vacina AstraZeneca / Oxford University já foi aprovada para uso em mais de um quarto dos países ao redor do mundo.
Pam Cheng, vice-presidente executiva de operações globais e TI da AstraZeneca, disse: “Começamos a enviar para a UE na sexta-feira passada e estamos a caminho de entregar as doses desejadas em fevereiro, março, em diante”. Cheng acrescentou que uma nova parceria com a IDT Biologika na Alemanha fortalecerá ainda mais a capacidade de fornecimento de vacinas da Europa a longo prazo. Anunciando seus resultados financeiros para 2020 na quinta-feira, a AstraZeneca disse: “Em colaboração com a Universidade de Oxford, a AstraZeneca está focada em adaptar o C19VAZ [sua vacina] a novas cepas de doenças, se necessário, e espera reduzir o tempo necessário para atingir a produção em escala para entre seis a nove meses, utilizando dados clínicos existentes e otimizando sua cadeia de suprimentos estabelecida.”
A AstraZeneca não incorporará as receitas da vacina em seus resultados financeiros, mas disse que o desempenho em 2020 em seu principal negócio lucrativo continua forte. As receitas do último trimestre do ano aumentaram 11% para US $ 7,4 bilhões (£ 5,3 bilhões), e em 2020 as receitas gerais aumentaram 9% para US $ 26,6 bilhões, graças em parte a um aumento de 23% nas vendas de seus medicamentos contra o câncer. As vendas da vacina Covid-19 foram de apenas US $ 2 milhões. A AstraZeneca teve lucro antes de impostos de US $ 3,9 bilhões em 2020. Soriot disse: “O desempenho do ano passado marcou um passo significativo para a AstraZeneca. Apesar do impacto significativo da pandemia, tivemos um crescimento de receita de dois dígitos para alavancar a lucratividade e a geração de caixa. “As conquistas consistentes em andamento, o desempenho acelerado de nossos negócios e o progresso da vacina Covid-19 demonstraram o que podemos alcançar.”
Além de provar que seu produto é bom, a AstraZeneca está que vacina é uma aplicação lucrativa...
