A OMS (Organização Mundial de Saúde) alertou na terça-feira, 18, que os jovens estão se tornando os principais responsáveis pela disseminação do novo coronavírus (Covid-19) em muitos países - uma tendência preocupante que os especialistas temem que possa crescer nos Estados Unidos, à medida que muitas faculdades e escolas começam a reabrir.
Muitos países da Ásia, que anteriormente haviam levado as infecções a taxas invejáveis, tiveram picos nas últimas semanas, ao mesmo tempo em que a idade das pessoas infectadas diminuía. “Pessoas na faixa dos 20, 30 e 40 anos estão impulsionando cada vez mais a propagação”, disse Takeshi Kasai, diretor regional da OMS para a área do Pacífico Ocidental, em entrevista coletiva na terça-feira. “A epidemia está mudando.”
Mais da metade das infecções confirmadas na Austrália e nas Filipinas nas últimas semanas foram em pessoas com menos de 40 anos, disseram funcionários da OMS, um contraste marcante com os pacientes predominantemente mais velhos nos meses anteriores. No Japão, 65% das infecções recentes ocorreram em pessoas com menos de 40 anos. Como os sintomas costumam ser mais leves nos jovens, observou Kasai, muitos não sabem que estão infectados. “Isso aumenta o risco de atingir os mais vulneráveis: idosos, doentes, pessoas sob cuidados prolongados, pessoas que vivem em áreas urbanas densamente povoadas e áreas rurais carentes”, disse Kasai.
Os avisos da agência global de saúde vêm em meio a um intenso debate nos Estados Unidos sobre a possibilidade de colocar os alunos de volta às salas de aula. Até agora, cerca de 168.000 pessoas morreram nos Estados Unidos de Covid-19 (Corona Vírus Disease 2019) - a doença específica causada pelo coronavírus, de acordo com uma análise do Washington Post. Para faculdades e universidades, onde os alunos no final da adolescência, até 20 anos - que vivem em ambientes apertados e se misturam em reuniões fora do campus -, o problema tem se mostrado particularmente forte.
A Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, reabriu o campus com confiança na semana passada com medidas de distanciamento social, incluindo deixar dormitórios parcialmente vagos e bloquear as cadeiras nas salas de aula para que os alunos tivessem que se sentar mais separados. Mas, repentinamente, na segunda-feira, a escola decidiu fechar novamente quando 177 alunos testaram positivo para o vírus e surtos surgiram em residências e em uma pensão para estudantes. Outras faculdades também estão relatando números semelhantes. Na terça-feira, 18, a Universidade de Notre Dame (South Bend, Indiana, Estados Unidos) anunciou que interromperá o ensino presencial por pelo menos duas semanas após relatar que 147 pessoas tiveram resultado positivo desde o último dia 3. A Michigan State University também declarou na terça-feira que mudará para aulas remotas no próximo período, depois que 187 pessoas em torno de East Lansing foram associadas a um surto em um bar da faculdade em julho. Pelo menos 189 pessoas na Universidade de Kentucky testaram positivo para o vírus desde 3 de agosto, representando um pouco mais de 1% dos testados. Mas as universidades públicas em vários estados estão avançando nos planos de reabrir totalmente os campi, incluindo os da Geórgia e da Flórida, que apresentam uma das taxas de infecção mais altas do país. Embora relutantes em fechar esses campi, os governadores do Texas e da Flórida nas últimas semanas instituíram limites para bares e consumo de álcool, citando o número em alta disparada de jovens que estão contraindo o vírus. As ações aconteceram depois que vídeos de bares lotados e festas em casas lotadas, sem foliões usando máscaras, colocaram várias cidades universitárias em alerta máximo.
Uma análise do Davidson College, na Carolina do Norte, que examinou duas instituições públicas em cada estado, descobriu que 23 delas planejavam algum tipo de ensino presencial. Especialistas dizem que estão fazendo apesar dos fortes sinais de alerta de um outono potencialmente perigoso à frente.
As faculdades e universidades públicas da Califórnia decidiram ministrar a maioria das aulas virtualmente. Várias outras, incluindo a Brown University e a Universidade de Maryland, planejaram abrir, mas mudaram de ideia antes do início do ano letivo.
Quatro grandes grupos esportivos universitários - Big Ten, Pacific-12, Mid-American Conference e o Mountain West - cancelaram as temporadas de outono para proteger os jogadores e outros estudantes que normalmente lotariam os estádios. Estudantes em várias universidades dos Estados Unidos fizeram manifestações "mortais" - socialmente distanciadas na grama com lápides falsas - para protestar contra a reabertura prevista, em meio a preocupações de que o ensino presencial pode resultar na rápida disseminação do coronavírus nos campi. Nos últimos dias, esses protestos ocorreram na Elon University na Carolina do Norte, Georgia Tech, na University of Arizona, na University of Georgia e na Virginia Commonwealth University.
Enquanto isso, as escolas K-12 (ensino médio) enfrentam problemas semelhantes. Escolas na Geórgia, Mississippi e Tennessee que reabriram este mês tiveram que fechar ou mudar de orientação quando os alunos e funcionários testaram positivo para o coronavírus, forçando milhares a entrarem em quarentena.
Os fechamentos levantaram temores entre os educadores se devem ou não voltar às aulas neste mês, inclusive na Flórida, onde o estado determinou que quase todos os sistemas escolares abram suas portas. Lá, o maior sindicato de professores do estado processou o governador Ron DeSantis (R), um aliado de Trump que foi repetidamente criticado por marginalizar cientistas e funcionários de saúde pública.
Muitos alunos em todo o país voltaram às salas de aula este mês apenas para ver os planos de instrução presencial se encerrarem, quando alunos e funcionários deram positivo ou tiveram de ficar em quarentena.
No Mississippi, pelo menos 2.035 alunos e 589 professores foram colocados em quarentena por causa da possível exposição ao coronavírus, disseram autoridades estaduais na segunda-feira, 17. Esses números vieram depois que algumas escolas reiniciaram as aulas presenciais, enquanto outras ainda não haviam reiniciado as aulas. No Arizona, um distrito escolar votou pela reabertura, mas teve que cancelar todas as aulas na segunda-feira porque muitos professores se recusaram a aparecer.
Definitivamente, esse vírus não escolhe cor, sexo, idade, nacionalidade ou seja lá o que for. Ataca toda a humanidade. Salve-se quem souber.
