18/07/2020 às 09h34min - Atualizada em 18/07/2020 às 09h34min

PREPARE-SE:

O CORONAVÍRUS VAI FICAR MAIS TEMPO...


Tom McCarthy, jornalista do The Guardian em Nova York, manda o recado: "O vírus não se importa com desculpas". Leia:

O país enfrentará um outono assustador com o aumento do coronavírus (Covid-19). O espaço respiratório proporcionado pelos bloqueios na primavera foi desperdiçado, com novos casos em uma taxa cinco vezes superior à de toda a Europa. As coisas só pioram, alertam os especialistas.

No início de junho, os Estados Unidos acordaram de um pesadelo de meses. O coronavírus tinha brutalizado o nordeste do país, com a cidade de Nova York registrando mais de 20.000 mortes, com os corpos empilhados em caminhões refrigerados. Milhares trancados em casa. Arroz, farinha e papel higiênico tinham acabado. Milhões de empregos desapareceram.

Mas então a curva nacional se achatou, os governadores declararam sucesso e os clientes voltaram aos restaurantes, bares e praias. "Estamos vencendo a luta contra o inimigo invisível", escreveu o vice-presidente Mike Pence em um artigo de 16 de junho, intitulado "Não há uma 'segunda onda' de coronavírus".

Mas, na verdade, o pesadelo não havia terminado - o país não estava acordado - e uma nova onda de casos se reunia com força aterradora.

Enquanto Pence escrevia, o vírus estava se espalhando pelo sul e interior dos Estados Unidos, encontrando milhares de comunidades intocadas e infectando milhões de novos corpos. Exceto pela queda vertiginosa nos casos de Nova York, a curva estava crescendo, de acordo com as previsões epidemiológicas.

Agora, quatro meses depois da pandemia, com os resultados dos testes atrasados, o rastreamento de contatos escasso, o equipamento de proteção diminuindo e as salas de emergência mais uma vez lotadas, os Estados Unidos encontram-se em luta por sua vida: inundados pelo partidarismo, desconfiados da ciência, envoltos em máscara de guerra e liderados por um presidente cuja incompetência só não é maior do que a sua indiferença ao sofrimento dos americanos.

 

Com a temporada de gripe no horizonte e Donald Trump exigindo que milhões de estudantes voltem à escola no outono (lá, começa em setembro) - para não mencionar uma eleição presidencial que se aproxima rapidamente - o país parece correr o risco de ser dilacerado.

"Sinto que estamos em março novamente", disse William Hanage, professor de epidemiologia da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. "Não há como evitar um grande número de casos de doenças e, de fato, um grande número de mortes".

O problema enfrentado pelos Estados Unidos é claro. Novos casos em todo o país aumentaram 50% nas últimas duas semanas e o número diário de mortes aumentou 42% no mesmo período. Os casos estão aumentando em 40 dos 50 estados, na capital Washington e em Porto Rico (estado livre associado). Na semana passada, os EUA registraram mais de 75.000 novos casos por dia - cinco vezes a taxa de toda a Europa.

"Infelizmente, estamos vendo números de casos diários mais altos do que nunca, excedendo os tempos anteriores ao bloqueio", disse Jennifer Nuzzo, epidemiologista do Centro de Saúde Johns Hopkins. "O número de novos casos que estão ocorrendo todos os dias nos EUA é o maior que já experimentamos. Portanto, essa é obviamente uma direção muito preocupante para a qual estamos indo."

 

O prefeito de Houston (Texas) propôs uma "paralisação de duas semanas" na semana passada, depois que os casos no estado aumentaram em dezenas de milhares. O governador da Califórnia refechou restaurantes, igrejas e bares, enquanto os governadores da Louisiana, Alabama e Montana tornaram obrigatório o uso de máscaras em público.

 

"Hoje estou soando o alarme", disse a governadora Kate Brown. "Estamos em risco de o Covid-19 ficar fora de controle no Oregon."

 

Por mais terrível que a posição atual pareça, os próximos meses parecem ainda piores. O país antecipa centenas de milhares de hospitalizações - se as médias anuais se mantiverem - durante a próxima temporada de gripe. Essas hospitalizações sobrecarregarão ainda mais a capacidade de clínicas.

"Estou preocupado", disse Robert Redfield, diretor do Centro de Controle de Doenças (CDC), na semana passada. "Eu acho que o outono e o inverno de 2020 e 2021 provavelmente serão um dos momentos mais difíceis que experimentamos na saúde pública americana por causa da co-ocorrência de Covid e influenza".

 

Outros fatores estarão em jogo. Uma reabertura precipitada de escolas no outono, conforme exigido por Trump e pela secretária de educação, Betsy DeVos, sem as medidas de segurança recomendadas pelo CDC, poderia criar novos eventos de “superespalhadores”, com consequências desconhecidas para as crianças.

"Já esperávamos que isso jogasse combustível no fogo", disse Hanage, sobre a reabertura das escolas. "Então, vai ser ruim no próximo mês. Podemos esperar que as coisas piorem no outono.”

 

A lista de circunstâncias agravantes continua e continua. Um programa federal de assistência ao desemprego que deu a cada requerente US$ 600 (3.234 reais) a mais por mês deve expirar no final de julho. Um novo pacote de ajuda ao coronavírus está sendo apresentado no Congresso sob acusações dos republicanos de que os estados estão desperdiçando dinheiro e pela insistência em que qualquer nova legislação inclua proteções de responsabilidade para empresas que reabram durante a pandemia.

As transmissões por cabo e as mídias sociais foram, enquanto isso, estão lotadas de videoclipes de confrontos furiosos nas calçadas, nas lojas e nas ruas, usando máscaras faciais. Em Michigan, um delegado matou um homem que esfaqueou outro por acusá-lo de não usar máscara em uma loja de conveniência. Na Geórgia, o governador republicano processou o prefeito democrata de Atlanta por emitir um mandato de uso de máscara em toda a cidade.

A divisão partidária nas máscaras está se fechando lentamente à medida que os surtos se intensificam. A parcela de republicanos que afirmam usar máscaras sempre que saem de casa subiu 10 pontos para 45% nas duas primeiras semanas de julho, enquanto 78% dos democratas relataram fazê-lo, segundo uma pesquisa da Axios-Ipsos.

 

Outra divisão se mostrou tragicamente resiliente. À medida que os focos mudam para o sul, o vírus continua afetando desproporcionalmente as comunidades negras e latinas. Os membros dessas comunidades são três vezes mais propensos a serem infectados e duas vezes mais propensos a morrer do vírus do que os brancos, segundo dados do início de julho.

O vírus enfurecido provocou especulações em alguns cantos de que a única saída para os Estados Unidos é através de algum tipo de "imunidade coletiva" alcançada simplesmente pela desistência. Mas isso subestima totalmente a tragédia humana que esse cenário envolveria, dizem os epidemiologistas, na forma de dezenas de milhões de novos casos e milhares e milhares de mortes.

"Eu acho que todos os estudos sorológicos realizados até o momento sugerem que a grande maioria dos americanos ainda não foi exposta a esse vírus", disse Nuzzo. "Então, ainda estamos nos estágios bem iniciais.

"O que é bom, essas são realmente boas notícias. Não quero lutar pela “imunidade de rebanho” (vacinação em massa), porque isso significa que a grande maioria de nós ficará doente e isso significará muito mais mortes. O objetivo é diminuir a propagação o máximo possível, proteger-nos o máximo possível, até termos outras ferramentas.”

 

Mas a capacidade dos EUA de dar esse passo básico - retardar a disseminação, como dezenas de outros países fizeram - está em dúvida perigosa. Após meio ano, o governo Trump não fez nenhum esforço para estabelecer um protocolo nacional para testes, rastreamento de contatos e isolamento estimulado - a mesma estratégia comprovada em três frentes pela qual outros países controlam seus surtos.

Os críticos dizem que, em vez disso, Trump vacilou e negou, com o número de mortos nacional subindo para quase 140.000. O candidato presidencial democrata, Joe Biden, que espera derrubar Trump em novembro, criticou o presidente por se recusar até recentemente a usar uma máscara em público.

"Ele perdeu quatro meses em que os americanos estão fazendo sacrifícios, alimentando as divisões e desencorajando ativamente as pessoas a dar um passo fundamental para se proteger", disse Biden em comunicado no fim da semana passada.

Enquanto isso, a Casa Branca atacou o Dr. Anthony Fauci, o principal especialista do país em doenças infecciosas, que se recusou a mentir ao público. Isso enfureceu Trump, que publicou um artigo assinado por um dos principais assessores do presidente intitulado “Anthony Fauci está errado sobre tudo em que interagi com ele” e divulgando um arquivo de pesquisa da oposição para o Washington Post.

Trump afirmou que o número de casos era em função de testes incomumente robustos, embora especialistas tenham dito que taxas de positividade de 20% em vários estados sugerem que os Estados Unidos estão testando muito pouco - e que, em qualquer caso, fechar os olhos para o problema testando menos não faria ele desaparecer.

"Fizemos 45 milhões de testes", disse Trump nesta semana, preenchendo os números apenas um pouco. "Se fizéssemos metade desse número, você teria metade dos casos, provavelmente em torno desse número. Se fizéssemos outra metade disso, você teria metade dos números. Todo mundo diria que estamos bem nos casos".

 

Tais declarações de Trump incentivaram comparações desfavoráveis ​​da resposta à pandemia dos EUA com as de países como a Itália, que registrou apenas 169 novos casos na segunda-feira após uma primavera horrível, e a Coréia do Sul, que mantém os casos em dois dígitos baixos desde abril.

Mas os Estados Unidos também podem procurar em muitos países africanos lições de resposta à pandemia, disse Amanda McClelland, que administra um programa global de prevenção de epidemias na Resolve to Save Lives (Decididos a Salvar Vidas).

"Vimos um bom sucesso em países como Gana, que realmente se concentraram no rastreamento de contatos e na capacidade de acompanhar eventos de grande repercussão", disse McClelland. “Vemos a Etiópia: eles mantiveram suas fronteiras abertas por muito mais tempo do que outros países, mas eles têm testes realmente agressivos e uma busca ativa de casos. Acho que o que vimos é que você precisa não apenas de um sistema de saúde forte, mas de uma liderança e governança fortes para poder gerenciar o surto, e vimos países com os três que se saem bem".

 

Mas na América, os grandes laboratórios que processam os testes Covid-19 são incapazes de acompanhar a demanda. A Quest Diagnostics anunciou na terça-feira que o tempo médio de resposta para os resultados dos testes era de no mínimo sete dias para a maioria dos pacientes.

"Queremos que pacientes e profissionais de saúde saibam que não estaremos em condições de reduzir nossos tempos de resposta, enquanto os casos de Covid-19 continuarem a aumentar drasticamente", disse o laboratório.

"Você não pode ter capacidade ilimitada de laboratório, e o que fizemos é permitir, até certo ponto, que os casos ultrapassem nossa capacidade", disse McClelland. "Nunca seremos capazes de tratar, rastrear e rastrear transmissões não controladas. Este surto é muito infeccioso.”

Especialistas em saúde pública enfatizam que os Estados Unidos não precisam aceitar como destino uma cascata de dezenas de milhões de novos casos e dezenas de milhares de mortes nos próximos meses. Liderança focada e determinação individual ainda podem ajudar o país a seguir os passos de outras nações que enfrentaram com sucesso surtos sérios - e os controlaram.

Mas é claro que os americanos mais vulneráveis, incluindo idosos e pessoas com condições pré-existentes, enfrentam grave perigo. Os republicanos argumentaram nas últimas semanas que, embora os casos nos EUA tenham aumentado, as taxas de mortalidade não estão subindo tão rapidamente, porque os novos casos estão afetando desproporcionalmente os adultos mais jovens.

Isso é uma falsa segurança, dizem especialistas em saúde, porque as mortes são um indicador de atraso - os casos necessariamente aumentam antes das mortes - e porque grandes surtos entre qualquer grupo demográfico aceleram a capacidade do vírus de entrar em lares de idosos, centros de assistência e outros lugares onde os residentes estão mais vulneráveis.

"Se não fizermos nada barrar o vírus, será muito difícil impedir que ele chegue às pessoas que vão morrer", disse Nuzzo.

 

Há uma questão de saber se os Estados Unidos, por toda a sua riqueza e experiência - e sua auto-estima como um ator excepcional no cenário mundial - podem estimular a continuação da luta. As pessoas estão cansadas de combater o vírus e de combater um ao outro.

"Acho que, infelizmente, as pessoas estão emocionalmente cansadas de pensar e se preocupar com esse vírus", disse Nuzzo. "Elas sentem que já se sacrificaram muito. Então, a preocupação que tenho é: que disposição resta para fazer o que é preciso?”

É como se o país estivesse “pisando na água no meio do oceano”, disse Hanage.

"As pessoas tendem a embaralhar muito rapidamente entre negação e fatalismo", disse ele. "Isso realmente não ajuda. Há várias coisas que podem ser feitas. O que eu espero é que isso marque um ponto em que os Estados Unidos finalmente acordem e percebam que isso é uma pandemia e comecem a levar a sério. As pessoas tendem a olhar para o que aconteceu em outros lugares e, em seguida, inventam algum tipo de razão mágica pela qual isso não lhes acontecerá. As pessoas continuam dando essas desculpas e o vírus não se importa com as desculpas. O vírus continua avançando. Se você der a ele uma oportunidade, ele agarrará”.

 

The Guardian

 

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