A perspectiva de uma segunda onda de infecção por coronavírus na Europa não é mais uma teoria distante, de acordo com a diretora da agência da UE (União Europeia) responsável por orientar os governos europeus (incluindo o Reino Unido) no controle de doenças. "A questão é quando e qual a extensão, essa é a questão em minha opinião", disse Andrea Ammon, diretora do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC). Tem sido uma tarefa invejável dos cientistas contar como é através da pandemia de coronavírus. Enquanto os políticos foram apanhados oferecendo garantias vazias, os epidemiologistas, um cargo novo para muitos, emergiram como os combatentes diretos da crise, às vezes em detrimento deles. E Ammon, ex-assessora do governo alemão, fala francamente em sua primeira entrevista a um jornal britânico desde o início da crise.
“Observando as características do vírus, observando o que agora emerge dos diferentes países em termos de imunidade populacional - o que não é tão empolgante, entre 2% e 14%, que deixa ainda 85% a 90% da população suscetível - o vírus está ao nosso redor, circulando muito mais do que em janeiro e fevereiro ... Não quero desenhar um retrato do dia do juízo final, mas acho que precisamos ser realistas. Que não é hora de relaxar completamente."
No início deste mês, a ex-médica de hospital, que trabalhou nos vários níveis da burocracia da saúde para se tornar diretora do ECDC em 2017, anunciou que, a partir de 2 de maio, a Europa como um todo havia passado pelo pico de infecções. Apenas a Polônia tecnicamente ainda não estava lá, disse ela.
Os governos europeus começaram a diminuir suas restrições de bloqueio, alguns liberando bares e restaurantes para abrir em breve, outros de forma mais hesitante. Boris Johnson alterou sua mensagem para os britânicos de "fique em casa" para "ficar alerta" e está tentando enviar os alunos de volta às escolas em duas semanas.
O trabalho de Ammon é examinar as consequências e detectar qualquer aumento de infecções precocemente. Conversando pelo Skype a partir da cozinha de sua casa, de onde ela trabalha remotamente nos últimos dois meses, ela insiste que uma segunda onda desastrosa não é inevitável se as pessoas seguirem as regras e se afastarem.
Mas ela detecta um enfraquecimento ameaçador na determinação do público.
"Acho que agora está começando a se desgastar. O que vemos é, por um lado, a parte econômica das pequenas e médias empresas, mas também a experiência de as pessoas não poderem exercer todas as liberdades que normalmente temos: ir aonde gostamos, estar com quem nós queremos estar. E essa é uma mudança fundamental no nosso modo de vida normal".
“E, especialmente agora, quando está claro que as infecções estão diminuindo, as pessoas pensam que acabou. O que não é verdade, definitivamente não é."
Questionada se os dados mostravam alguma repercussão, Ammon deu uma resposta impassível. "Ainda não. Quero dizer, talvez isso nunca aconteça, talvez todo o ajuste dessas medidas seja feito de maneira prudente. Isso é algo que realmente estamos monitorando de perto: o que está acontecendo depois de todas essas medidas.”
Na quarta-feira, 158.134 pessoas morreram de Covid-19 na UE e no Reino Unido, Noruega, Liechtenstein e Islândia, de acordo com dados do ECDC para os países que a agência monitora.
O Reino Unido tem o nível mais alto de mortes na Europa, com 35.341, seguido pela Itália (32.169) e França (28.022).
Um total de 1.324.183 casos de infecção foram relatados. Entre eles, um membro da equipe de Amon. Atualmente, apenas um grupo de esqueletos com menos de dez trabalha no escritório da agência em Estocolmo.
“É parte da nossa equipe de crise que precisa estar lá porque eles precisam de uma cooperação muito estreita. Mas eles estão sentados bem separados. E isso é sério. Temos que fazer o que pregamos.
Ammon lembra que foi apenas no final de janeiro que ficou claro que um novo vírus que causava um aglomerado de mortes na cidade chinesa de Wuhan poderia ser transmitido de humano para humano, com preocupações iniciais focadas na possibilidade de a doença se espalhar através das importações.
Quando a natureza extremamente contagiosa do vírus surgiu, o ECDC aconselhou os governos em 26 de janeiro a fortalecer as capacidades de seus serviços de saúde. Havia o medo de serem esmagados, como em breve aconteceria com trágicos resultados na Lombardia, no norte da Itália.
“Realmente enfatizamos que esses planos precisam ser atualizados. E, em particular, a preparação do hospital precisa ser examinada, como garantir uma capacidade de sobrecarga para leitos, em geral, mas também para leitos de unidades de terapia intensiva.
“Acho que o resultado foi que os governos subestimaram, na minha opinião, a velocidade de como esse aumento ocorreu. Porque, quer dizer, você sabe, é uma situação diferente se você precisar procurar um aumento da capacidade de camas dentro de duas semanas ou procurar em apenas dois dias ".
Ammon acredita que, quando as investigações inevitáveis analisarem as voltas e reviravoltas da crise, o retorno dos turistas das férias de esqui alpino na primeira semana de março será visto como um momento crucial na propagação do Covid-19 na Europa.
“Porque foi naquela época que vimos novos casos em toda a Europa e na verdade eles estavam nos locais de esqui nos Alpes, na Itália, na Áustria. Quero dizer, este é um lugar lotado, as estações de esqui, e então você tem essas cabanas que sobem a montanha e elas estão realmente cheias. Sim, é perfeito para um vírus assim. Quero dizer, tenho certeza que isso contribuiu para a ampla disseminação na Europa.”
Os lockdowns (bloqueios) se seguiram - uma possibilidade teórica no planejamento da pandemia que poucos acreditavam ser viável. "Lembro de quando a China impôs o bloqueio de Wuhan, as pessoas me disseram: 'Olha, isso não seria possível na Europa.' Hmm."
Agora, os lockdowns estão pressionando a tolerância do público, disse ela, acham que eles ainda chegaram tarde demais e que ações mais rápidas poderiam ter salvado mais vidas. “Acredito que, se tivéssemos adotado essas medidas mais cedo, poderia ter sido possível, mas ... essas medidas são tão rígidas, quero dizer, estão tão fora de nossa experiência que acho que eram necessárias ... infelizmente a situação no norte da Itália, para deixar todo mundo, claro que é necessário. "
Ammon agora acredita que a batalha contra o coronavírus será um longo caminho. "Não sei se é para sempre, mas acho que não desaparecerá muito rapidamente. Parece estar muito bem adaptado aos humanos.”
Ela ainda está para reservar férias de verão e adverte aqueles que desejam uma pausa para se preparar para alguma decepção. “O que estamos dizendo é que todos devem estar preparados para que, mesmo que haja alguns feriados e e se possa ir a algum lugar, não será comparável ao que tiveram no ano passado. Nesta fase, não podemos dizer que você pode ir lá fora, lavar as mãos e está tudo bem. Você tem que manter distância. Essas medidas precisam estar em vigor.”
Mas, apesar das privações dos últimos meses, Ammon expressa pouca simpatia pelo argumento apresentado por alguns, incluindo o ex-juiz da Suprema Corte Jonathan Sumption, de que apenas proteger os idosos seria suficiente.
“Pessoas perfeitamente saudáveis também sofrem doenças graves e morrem. Sabendo o que vimos na Europa com aproximadamente 10% da população infectada, acho que não há uma opção para deixar isso para lá. Se os outros 90% também tivessem chegado... acho que é melhor não pensar nisso...”
