Milhares de militares que aguardam a posse de Joe Biden como presidente dos EUA nesta quarta-feira, 20, estão sendo examinados pelo FBI em meio a temores de um ataque interno.
É a maior operação de segurança já feita para uma transição presidencial americana e já transformou áreas de Washington em uma fortaleza, com barricadas, arame farpado e cercas de mais de 2 metros erguidas para evitar a repetição do ataque mortal de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA por uma multidão incitada por Donald Trump.
Christopher Miller, o secretário de Defesa interino, disse que o Pentágono examinaria os Guardas Nacionais em Washington e agradeceu ao FBI por sua assistência: “Esse tipo de verificação geralmente ocorre pela aplicação da lei para eventos de segurança significativos. Mas, neste caso, a opção da participação militar é a única possível. A Guarda Nacional também está fornecendo treinamento adicional para os militares que chegam para que, se virem ou ouvirem algo que não seja apropriado, eles informem a sua cadeia de comando”, disse ele em um comunicado.
“Embora não tenhamos informações de inteligência indicando uma ameaça interna, não estamos deixando pedra sobre pedra para proteger a capital”, disse Miller.
Centenas de soldados vestindo uniformes de combate, armaduras e capacetes puderam ser vistos do lado de fora do edifício fortemente fortificado do Capitólio, da Biblioteca do Congresso e da Suprema Corte na tarde dessa segunda-feira, 18. Foram instaladas bobinas de arame farpado no topo da cerca ao redor. No centro de visitantes do Capitólio, normalmente cheio de turistas, mais dezenas de militares eram vistos. Cerca de 25.000 membros da guarda nacional - mais do que o dobro do número em inaugurações anteriores - estão chegando a Washington de todo o país. Há preocupações de que algumas das mesmas pessoas designadas para proteger a cidade possam representar uma ameaça para o presidente e outros dignatários, relatou a Associated Press.Seus nomes serão alimentados por meio de um banco de dados do FBI para qualquer evidência de conexões com investigações ou terrorismo ou outras bandeiras vermelhas.
Ryan McCarthy, o ministro do Exército, disse que os membros da guarda estavam recebendo treinamento sobre como identificar ameaças internas em potencial, embora nenhuma evidência concreta tenha surgido. “Estamos continuamente passando pelo processo e dando uma segunda, terceira olhada em cada um dos indivíduos designados para esta operação”, disse ele, acrescentando: “Precisamos estar cientes disso e colocar todos os mecanismos para examinar minuciosamente esses homens e mulheres que estivessem em operações como esta.”
Pelo menos dois membros do serviço ativo ou membros da Guarda Nacional foram presos em conexão com o ataque ao Capitólio. Imagens de vídeo de dentro do prédio sugerem que alguns manifestantes tinham treinamento militar e que havia um nível significativo de planejamento e coordenação. O Pentágono recebeu 143 notificações do FBI sobre investigações relacionadas ao extremismo no ano passado, 68 das quais relacionadas a atuais e ex-militares, informou o Washington Post.
A Guarda Nacional minimizou os temores de extremismo em suas fileiras. O Maj Gen William Walker, comandante geral da Guarda Nacional do Distrito Federal, disse: “Não tenho nenhuma preocupação porque é um matagal em camadas. O FBI está limpando, o Serviço Secreto distribui as credenciais e ainda temos outras agências ajudando com a limpeza também. Temos muita certeza de que sabemos quem está aqui nos apoiando.”
Mas Washington permanece tensa, em meio a temores de ataques por militantes de extrema direita, supremacistas brancos e outros grupos radicais encorajados pelas alegações de Trump de que a eleição foi fraudada - alegações repetidamente retiradas do tribunal e rejeitadas pelo Departamento de Justiça dos EUA e funcionários eleitorais. Cinco pessoas, incluindo um policial do Capitólio, morreram na confusão em 6 de janeiro, que incluiu gritos pela morte do vice-presidente Mike Pence enquanto ele presidia a certificação da vitória de Biden. Pence estará presente na posse, com os ex-presidentes Bill Clinton, George W Bush e Barack Obama e suas esposas. Lady Gaga e Jennifer Lopez estarão entre as performers. A frequência será reduzida por causa da pandemia do coronavírus.
O Serviço Secreto é responsável pela segurança, mas uma grande variedade de militares e policiais também estão envolvidos, desde a guarda nacional e o FBI até três departamentos de polícia. O Capitólio foi temporariamente fechado na segunda-feira depois que um incêndio começou em um acampamento de sem-teto, disse a polícia do Capitólio. Todos os participantes de um ensaio para a posse foram afastados, informou a Reuters, antes que o Serviço Secreto dissesse que não havia ameaça ao público.
Comandantes estaduais em todos os EUA permaneceram em alerta. Os protestos de fim de semana foram calmos e poucos compareceram, mas alguns manifestantes pró-Trump carregavam armas.
Na segunda-feira, 18 - um feriado que celebra o aniversário de Martin Luther King, nascido em 15 de janeiro de 1929 - Trump permaneceu a portas fechadas em uma Casa Branca quase deserta. Biden, usando boné preto, óculos escuros, máscara preta e luvas azuis e amarelas, estava em uma esteira transportadora embalando feijão e arroz para um banco de alimentos na Filadélfia. Trump estava planejando emitir mais de 100 perdões como seu último grande ato no cargo. O presidente se encontrou com seu genro Jared Kushner, filha Ivanka Trump e conselheiros seniores no domingo para discutir uma longa lista de pedidos, informou o Post. Trump será o primeiro presidente cessante a não comparecer à posse de seu sucessor, já que Andrew Johnson não compareceu à posse de Ulysses S Grant em 1869. Johnson, assim como Clinton, sofreu impeachment. Trump é o único presidente a ser acusado duas vezes. Trump solicitou uma cerimônia de partida na Base Conjunta Andrews com uma banda militar e tapete vermelho, informou a ABC News. Ele irá então para sua luxuosa propriedade, Mar-a-Lago, em West Palm Beach, Flórida, para começar um futuro incerto. Acusado pela Câmara dos Representantes por incitar à violência contra o governo dos Estados Unidos, ele aguarda um julgamento no Senado e uma possível proibição de concorrer ao cargo. No momento em que Biden subir ao palco na quarta-feira, o número de mortos por coronavírus nos Estados Unidos já terá passado de 400.000.
A pandemia está entre as “quatro crises” identificadas pelo novo presidente - junto com a economia, as mudanças climáticas e a injustiça racial. Biden está decidido a começar o trabalho revertendo muitas das políticas mais controversas de Trump com uma enxurrada de ordens executivas, devolvendo os EUA ao acordo climático de Paris e ao acordo nuclear com o Irã, acelerando a entrega de vacinas Covid-19 e cancelando a proibição de imigração de alguns países de maioria muçulmana. Kamala Harris, a vice-presidente eleita, renunciou à sua cadeira no Senado na segunda-feira. Ela será substituída pelo secretário de estado da Califórnia, Alex Padilla.
