Nessa segunda-feira, dia 1º, a polícia americana subitamente começou, de curta distância, a lançar gás lacrimogêneo, dar tiros com balas de borracha e provocar explosões repentinas para afugentar os manifestantes que protestavam contra a morte de George Floyd. A TV mostou pessoas correndo, caindo e lutando por segurança, com os policiais usando a força contra elas. A ação serviu para abrir caminho para Trump atravessar a rua e visitar a igreja de São João, (que desde 1816 é a "Igreja dos Presidentes"), onde um incêndio ocorreu no porão, em meio à inquietação na noite de domingo. Trump segurava uma Bíblia no alto e posava para câmeras. Depois, juntou-se o procurador-geral William Barr e outras autoridades, incluindo a secretária de imprensa da Casa Branca, Kayleigh McEnany. Houve reações, naturalmente. "Donald Trump usou gás lacrimogêneo contra manifestantes pacíficos, para realizar uma operação cinematográfica", twittou Kamala Harris, senadora democrata da Califórnia.
O breve discurso de Trump à luz dourada da noite pretendia lançá-lo como um militar forte determinado a colocar uma nação inquieta sob os seus pés, pois sofria espasmos de inquietação após o assassinato de Floyd, um cidadão negro americano, por um policial branco de Minneapolis. "Eu sou o seu presidente da lei e da ordem", disse Trump. "Estou mobilizando todos os recursos federais disponíveis, civis e militares, para interromper os tumultos e saques, acabar com a destruição e o incêndio criminoso e proteger os direitos dos americanos cumpridores da lei, incluindo os direitos da segunda emenda" (A Segunda Emenda à Constituição dos Estados Unidos protege o direito da população e dos policiais de garantia a legitima defesa, seja por meio de manter ou portar armas ou qualquer instrumento. Refere-se ao direito de defesa, não há referências a qualquer direito de simplesmente matar.). Ele prometeu reprimir "anarquistas profissionais, saqueadores, criminosos, antifa (esquerda antifascista) e outros" cujas ações haviam "dominado" a América.
O discurso agourento foi proferido antes do que parecia ser uma noite especialmente sangrenta, com relatos de violência por parte e contra a polícia. Em St. Louis, quatro policiais foram feridos por tiros, depois que um protesto pacífico se tornou violento, enquanto em Buffalo, duas pessoas ficaram feridas quando um carro colidiu com uma linha de polícia. Tiroteios envolvendo policiais também foram relatados em Las Vegas. As autoridades do subúrbio de Cicero, em Chicago, onde ocorreram protestos, disseram que duas pessoas foram mortas, embora não identifiquem as vítimas ou circunstâncias. Em uma tentativa de reprimir a agitação, as cidades de todo o país impuseram toque de recolher, em alguns casos, dando aos residentes apenas horas ou minutos de antecedência. Na Filadélfia, onde o prefeito anunciou um toque de recolher às 18h com cerca de meia hora de aviso, alertas de emergência dispararam em uníssono – mas os manifestantes permaneceram sem se intimidar, gritando: “De quem são as ruas? As ruas são nossas!” O clima se intensificou à medida que a noite passava e os toques de recolher entravam em vigor, com a polícia usando táticas vigorosas para limpar as ruas. Em Baltimore, milhares de pessoas marcharam pela cidade, onde, há cinco anos, a morte de Freddie Gray, de 25 anos, sob custódia policial, provocou dias de manifestações igualmente turbulentas. Maine, um dos estados mais brancos dos EUA, também viu grandes manifestações. Em Minneapolis, onde Floyd viveu e foi morto, milhares se reuniram pacificamente do lado de fora da mansão do governador e foram para a capital do estado. Em New Orleans, uma grande marcha percorreu a cidade.
Trump, que havia participado de uma teleconferência com os governadores estaduais no início do dia, exortando-os ou a serem mais duros com os manifestantes ou "parecerem um bando de idiotas", ainda ameaçou enviar as forças armadas contra os desejos das autoridades estaduais e municipais. "Hoje, eu recomendo fortemente a todos os governadores que mobilizem a guarda nacional em número suficiente para dominarmos as ruas", disse ele. “Prefeitos e governadores devem estabelecer uma presença avassaladora até que a violência seja extinta”. "Se uma cidade ou estado se recusar a tomar as ações necessárias para defender a vida e a propriedade de seus residentes, convocarei as forças armadas dos Estados Unidos e rapidamente resolverei o problema para eles". Trump acrescentou: “Também estou tomando medidas rápidas e decisivas para proteger nossa capital, Washington DC ... Enquanto falamos, despacho milhares e milhares de soldados fortemente armados, militares e policiais para impedir os distúrbios e saques, vandalismo, assaltos e destruição arbitrária de propriedades. Estamos colocando todos em alerta". (Trump teria que invocar a Lei da Insurreição de 1807 para empregar pessoal ativo para conduzir a aplicação da lei em solo americano. Foi usado pelo presidente George H W. Bush durante os tumultos em Los Angeles em 1992.)
Trump falou brevemente de Floyd no início de seus comentários, mas não disse nada sobre brutalidade policial ou injustiça racial nos Estados Unidos. A Reverenda Mariann Budde, bispa episcopal de Washington, disse que a mensagem de Trump está em desacordo com os valores de amor e tolerância adotados pela igreja, disse que ele perdeu uma oportunidade de usar a igreja e a Bíblia como pano de fundo. Laurence Tribe, professor de direito constitucional da Universidade de Harvard, twittou: “Manifestantes pacíficos foram gaseados e baleados com balas de borracha para limpar um espaço perto de uma igreja para dar a Trump uma foto-op com uma bíblia ladeada por AG Barr e Sec Def Esper. Monstruoso. Anticonstitucional.”
Obviamente, Trump deve estar pensando na reeleição e não pode esquecer que ele foi eleito na eleição indireta (na eleição popular ele teve menos votos do que Hillary Clinton). Pode ser definitivamente derrotado dessa vez. Antes de tanta bravata e de pensar em atirar em negros extremamente discriminados, Trump deveria pelo menos pensar nos votos que está perdendo. É um raciocínio que salvaria muitas vidas...
