Por quanto tempo mais as chamadas democracias ocidentais manterão os atuais níveis de apoio à Ucrânia? O impacto econômico da guerra – que já se manifesta por meio da inflação em espiral e do custo de vida – pode ter consequências políticas seriamente negativas para os líderes eleitos nos Estados Unidos, Alemanha, França e Reino Unido. Se o povo começar a chiar com os sacrifícios que estão sendo feitos (e que não devem diminuir nos próximos meses) e o conflito sair das primeiras páginas, eles permanecerão nessa luta?
Como o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, está bem ciente, o amor ocidental por seu país já é altamente condicional. A assistência militar é limitada pelo medo da OTAN de provocar Vladimir Putin. Emmanuel Macron, o presidente da França, está “avidamente” pressionando por um acordo negociado sob o risco, afirmam autoridades britânicas, de anular os melhores interesses de Kiev. Acusado por sua rival de extrema-direita, Marine Le Pen, de ignorar os problemas domésticos, a liderança de Macron nas pesquisas diminuiu antes da eleição de dois turnos deste mês.
O chanceler da Alemanha, Olaf Scholz, está atualmente fixado na segurança do abastecimento doméstico de energia, não na segurança futura da Europa. Ele sabe que a ameaça de Putin de cortar o gás, se implementada, desencadearia uma emergência nacional. A coalizão governista de Scholz está desmoronando depois de uma briga com os verdes, que dizem que ele e sua ex-chefe, Angela Merkel, estavam “cegos” aos riscos da dependência energética da Rússia.
Esse argumento só se intensificará quanto mais a guerra continuar – e não apenas na Alemanha. “A Europa deveria parar de gastar até 800 milhões de euros por dia na compra de gás russo”, argumenta um novo artigo do Centro para a Reforma Europeia. “Em 2021… a Rússia exportou mais de 49% de seu petróleo e 74% de seu gás para a Europa.” Suspender todas essas compras voluntariamente, disse, pode ser a sanção mais eficaz que a Europa poderia impor. “A vontade política de dar um passo tão radical ainda está ausente.” E, infelizmente, provavelmente continuará assim.
A cúpula de Joe Biden na OTAN e na UE no último fim de semana não produziu um plano de longo prazo muito necessário para derrotar a Rússia ou melhores armas para os defensores da Ucrânia. Mas levantou questões sobre sua liderança. A gestão de crise de Biden trouxe um modesto aumento nas pesquisas. Uma nova pesquisa mostrou que 61% dos americanos acreditam que os preços mais altos da gasolina valem a pena para vencer a Rússia. A maioria suporta implantações adicionais de tropas dos EUA. Mas esse espírito de solidariedade é finito. Biden parece cansado e vulnerável, com um baixo índice geral de aprovação de 41%. Apenas 39% aprovam seu manejo da economia. Este é o campo de batalha que mais importa nos EUA, já que um partido republicano neo-Trumpista vislumbra uma tomada do Congresso em novembro. É por isso que a Casa Branca aproveitou suas reservas estratégicas de petróleo. O trôpego Biden manterá o curso ou procurará uma saída rápida?
Nos EUA e na UE, o impulso inicial anti-Putin parece ter estagnado e pode até estar se revertendo. O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, instou Bruxelas na semana passada a introduzir rapidamente um quinto pacote de sanções. Mas o chefe de política externa, Josep Borrell, disse que a UE "manterá" em vez de "elevar" a pressão sobre Moscou - a abordagem excessivamente cautelosa favorecida por Paris e Berlim, que enfurece a Polônia e as repúblicas bálticas.
A Rússia está explorando ativamente essas divisões. “As sanções irresponsáveis de Bruxelas já afetam negativamente a vida cotidiana dos europeus comuns”, disse um funcionário do Ministério das Relações Exteriores. Os líderes ocidentais correm o risco de piorar a situação de seus povos, acrescentou o funcionário, em meio a novas ameaças russas de bloquear as exportações de alimentos e produtos agrícolas. Enquanto isso, a China e a Índia socorrem Putin comprando petróleo russo com desconto.
As pressões relacionadas à Ucrânia sobre os líderes ocidentais estão, sem dúvida, aumentando em todos os setores. O FMI alertou no mês passado que a guerra causaria danos “devastadores” à economia global, bem como profundas recessões na Rússia e na Ucrânia. Uma previsão publicada no mês passado previa um impacto de £ 90 bilhões (cerca de 550 bilhões de reais) apenas no Reino Unido, enquanto consumidores e empresas lutam para se recuperar da pandemia.
Na Espanha, o partido populista de extrema direita, VOX, usou o aumento dos preços para alimentar manifestações antigovernamentais. Protestos politizados semelhantes foram vistos na França, Itália e Grécia. Preocupações com uma guerra mais ampla, enquanto isso, podem ajudar Viktor Orbán, primeiro-ministro húngaro amigo de Putin, a conquistar a reeleição neste fim de semana.
Pode ser que os políticos ocidentais mantenham sua palavra e honrem seus compromissos com a Ucrânia. Ou talvez não. Zelenskiy, por exemplo, tem suas dúvidas. Falando a The Economist, ele mostrou certas reservas sobre a confiabilidade de alguns líderes, incluindo Boris Johnson. "A Grã-Bretanha quer que a Ucrânia vença e a Rússia perca... Não é um ato de equilíbrio", disse Zelenskiy. Mas ele acrescentou que não tinha certeza se Johnson secretamente esperava que a guerra se arrastasse, enfraquecendo Putin (e fortalecendo Johnson). Zelenskiy disse que o “pragmático” Scholz da Alemanha estava equivocadamente “em cima do muro” e pediu a Orbán que escolhesse um lado. Suas palavras mais duras foram reservadas ao governo de Macron. "Eles estão com medo", disse ele sem rodeios.
Se a guerra continuar mais meio ano, como muitos preveem, a dor econômica, especialmente os custos de energia, as tensões políticas resultantes, a “fadiga das sanções”, o aumento da apatia pública e o custo financeiro assustador da assistência militar ilimitada, ajuda humanitária e milhões de refugiados podem se combinar para minar criticamente o apoio dos governos à luta da Ucrânia. Um fracasso ocidental nessa escala seria um desastre para o povo da Ucrânia, para a segurança e a decência comum da Europa. Mas é possível ver como isso pode acontecer.
Putin, é claro, está observando, esperando que rachaduras fatais apareçam. Mas ele também enfrenta tensões e desafios internos profundamente ameaçadores, como observaram os chefes de inteligência ocidentais na semana passada. Eles sugerem que ele está em desacordo com seus generais, está fora de contato e pode estar perdendo o controle.
Talvez seja assim que a guerra termine. Não com um estrondo ou um acordo ruim, mas com um colapso lento. Quem vai durar mais: Putin, considerado pelo ocidente um criminoso de guerra iludido e paranóico, ou o grupo heterogêneo de políticos ocidentais não confiáveis que se opõem a ele?
Enquanto isso, a economia desaba, mais e mais pessoas morrerão. É um momento extremamente triste de nosso mundo.
