Joe Biden pressiona para 'financiar a polícia'. Mas os dados do Mapeamento da Violência Policial mostram que continuam muito altas as taxas de mortes na “aplicação da lei” nos Estados Unidos. Os policiais continuam matando pessoas em um ritmo alarmante, de acordo com uma análise de dados que levantou preocupações sobre o esforço do governo Biden para expandir os investimentos policiais em meio a crescentes preocupações com o crime.
A aplicação da lei nos EUA matou 249 pessoas este ano até 24 de março, com média de cerca de três mortes por dia e espelhando as tendências de força letal dos últimos anos, de acordo com o Mapping Police Violence (MPV - Mapeamento da Violência Policial), um grupo de pesquisa sem fins lucrativos. Os dados, dizem os especialistas, sugerem que nos quase dois anos desde o assassinato de George Floyd, os EUA fizeram pouco progresso na prevenção de mortes nas mãos das autoridades e que as promessas de reformas sistêmicas para 2020 minguaram.
A polícia matou cerca de 1.100 pessoas por ano desde 2013. Em 2021, os policiais mataram 1.136 pessoas – um dos anos mais mortais já registrados, informou o MPV. A organização rastreia as mortes registradas pela polícia, governos e mídia, incluindo casos em que pessoas foram mortas a tiros, espancadas, contidas e eletrocutadas. O Washington Post relatou tendências semelhantes e descobriu que 2021 quebrou o recorde de tiroteios fatais por policiais desde que o jornal iniciou seu rastreamento de banco de dados em 2015. “A chocante regularidade dos assassinatos sugere que nada de substantivo realmente mudou para interromper a dinâmica nacional da violência policial”, disse Samuel Sinyangwe, cientista de dados e analista de políticas que fundou o Mapping Police Violence and Police Scorecard, que avalia departamentos. “Isso demonstra que não estamos fazendo o suficiente e, se estamos fazendo alguma coisa, parece estar ficando um pouco pior ano após ano”.
Defensores argumentam que a taxa persistente de assassinatos foi a principal razão pela qual os EUA não deveriam expandir suas forças policiais. Joe Biden, que disse repetidamente para “financiar a polícia”, divulgou uma proposta de orçamento no início desta semana para US$ 30 bilhões em esforços de aplicação da lei e prevenção do crime, incluindo financiamento para colocar “mais policiais na batida”. A proposta, que pedia a expansão do “policiamento comunitário responsável”, provocou críticas imediatas de grupos de justiça racial. O Movimento para Vidas Negras observou que a Casa Branca estava propondo apenas US$ 367 milhões para apoiar a reforma da polícia e disse que o orçamento de Biden "mostra um desrespeito flagrante por suas promessas aos negros, mascaradas como um esforço para diminuir o crime".
Michael Gwain, porta-voz da Casa Branca, disse em um e-mail que Biden foi "consistente em sua oposição ao desfinanciamento e em seu apoio a financiamento adicional para o policiamento comunitário" e "continua comprometido com o avanço das reformas policiais há muito atrasadas".
"O presidente, juntamente com a esmagadora maioria dos americanos, sabe que podemos e devemos ter um sistema de justiça criminal que proteja a segurança pública e defenda nossos ideais fundadores de igualdade de tratamento perante a lei. Na verdade, esses dois objetivos caminham juntos. Essa abordagem está no centro do plano abrangente do presidente para combater o crime tirando as armas das ruas e investindo em policiamento comunitário e programas comunitários antiviolência comprovados”, acrescentou.
Durante as revoltas nacionais após o assassinato de Floyd, “desfinanciar a polícia” tornou-se um grito de guerra central, com defensores argumentando que os esforços de reforma não conseguiram evitar assassinatos e má conduta. As cidades podem salvar vidas reduzindo os orçamentos policiais, limitando encontros potencialmente mortais com civis e reinvestindo fundos em programas comunitários que abordam as causas do crime, disseram ativistas.
Algumas cidades responderam inicialmente com cortes modestos nos orçamentos da polícia, em alguns casos removendo policiais das escolas, fiscalização de trânsito e outras divisões, e investindo em alternativas. Mas, no ano passado, um aumento na violência armada e homicídios provocou uma reação à ideia de desfinanciamento (mesmo que a taxa de criminalidade atual permaneça significativamente menor do que décadas anteriores). Com a intensa cobertura da mídia sobre o crime, as autoridades foram pressionadas a abandonar as reformas, priorizar punições severas e investir mais na polícia. As cidades que fizeram pequenos cortes restauraram e expandiram amplamente os orçamentos de aplicação da lei. “Investir mais em um sistema que todos sabemos que está quebrado é realmente um tapa na cara de todos que marcharam no verão de 2020”, disse Chris Harris, diretor de políticas da Austin Justice Coalition, no Texas. “Isso reflete apenas uma falta real de soluções para os problemas que enfrentamos. É apenas mais do mesmo – mesmo que seja exatamente o que sabemos que continua a ferir e matar pessoas.”
Harris disse que foi decepcionante ver os pedidos de expansão da polícia em nível federal, já que a Lei George Floyd, a medida de reforma nacional proposta após os protestos, não teve sucesso. Ele disse não estar surpreso que os assassinatos cometidos pela polícia continuem em ritmo acelerado: “Nós falhamos em lidar com as questões subjacentes que muitas vezes conduzem as interações policiais em nossas comunidades, em parte porque estamos financiando essa resposta de aplicação da lei em vez dos apoios e serviços iniciais que poderia ajudar as pessoas.” Gwin observou que a Casa Branca estava explorando uma possível ação executiva para aprovar reformas depois que os Republicanos bloquearam as negociações sobre a legislação. Sinyangwe apontou para uma análise de dados em Los Angeles, que mostrou que, nos últimos anos, um terço dos incidentes em que policiais do LAPD (Departamento de Polícia de Los Angeles) usaram a força envolveram uma pessoa desabrigada: “Em vez de usar a força contra moradores de rua, devemos estar investindo em serviços e criando respostas civis desarmadas para essas questões”. Mas em Los Angeles, onde os esforços de moradia e de divulgação foram insuficientes, houve uma crescente repressão policial aos acampamentos de rua. E a LAPD está a caminho de obter um grande aumento no orçamento, apesar de um aumento acentuado nos assassinatos por policiais em 2021.
Os defensores do aumento do orçamento da polícia argumentam que a aplicação da lei é a solução para a violência, mas Sinyangwe observou que menos de 5% das prisões em nível nacional são por crimes violentos graves. E a pesquisa mostrou que, quando as forças policiais se expandem, há mais prisões por crimes de baixo nível, disse ele. E muitos assassinatos de alto nível cometidos pela polícia envolveram paradas por supostos crimes de baixo nível.
Kaitlyn Dey, uma organizadora em Portland, Oregon, disse que era frustrante ver as autoridades promoverem uma narrativa de que as cidades precisam “refinanciar a polícia” quando os municípios falharam amplamente em desfinanciar a aplicação da lei em primeiro lugar. “Temos que começar a reduzir quantos policiais existem, que tipo de equipamento eles têm – isso reduzirá a violência policial, porque eles não serão capazes de decretar se tirarmos seus recursos, " ela disse.
Existem soluções documentadas que podem reduzir as mortes, disse Alex S. Vitale, professor de sociologia do Brooklin College e especialista em policiamento. Ele observou estimativas sugerindo que 25% a 50% das pessoas mortas pela polícia estavam tendo uma crise de saúde mental. “Se pudéssemos desenvolver equipes de crise de saúde mental não policiais e melhorar os serviços de saúde mental comunitários, poderíamos ter centenas de vidas por ano”, disse ele. Vitale, autor de The End of Policing, apontou para um programa em Denver que envia médicos e paramédicos de saúde mental para responder a certas ligações para o 911, que agora está se expandindo drasticamente após um piloto bem-sucedido. Especialistas em saúde responderam a milhares de chamadas de emergência desde 2020 e nunca precisaram chamar a polícia para obter apoio, informou o Denver Post.
“Enquanto a mídia mobilizou o pânico do crime para tentar acabar com as conversas sobre reduzir nossa dependência do policiamento, organizações em todo o país estão fazendo um trabalho de base nas comunidades para exigir essas alternativas”, disse ele.
