A Alemanha quer o oleoduto russo. Precisa disso. Mas não consegue se entender com Putin – e isso pode significar perder o gás...
O novo chanceler da Alemanha, Olaf Scholz, não teve que esperar muito depois de assumir o cargo para ser questionado sobre o Nord Stream 2 – um gasoduto submarino Rússia-Alemanha, cujo projeto inflamou a ira de Washington e das capitais europeias, em um momento em que as tensões com Moscou estão em alta.
Acontece que o governo de coalizão de Scholz inclui o Partido Verde, que é crítico ferrenho do Nord Stream 2. Scholz surpreendeu muitos ao tomar a mesma posição de sua antecessora, Angela Merkel, que defendeu o gasoduto como um empreendimento comercial essencial para o sucesso da base industrial da Alemanha.
“Nord Stream 2 é um projeto do setor privado”, disse o novo chanceler alemão a repórteres. A decisão final sobre a aprovação do gasoduto, disse ele, será feita por "uma agência na Alemanha, de forma totalmente apolítica".
Mas não é tão simples como ele tenta mostrar. Com milhares de tropas russas concentradas na fronteira com a Ucrânia e uma ameaça de possíveis sanções dos EUA contra o oleoduto, o futuro do Nord Stream 2 permanece tudo menos certo.
Somando-se ao problema estão os preços do gás natural na Europa, que quebraram recordes nas últimas semanas porque a oferta está apertada. Esses preços estão subindo enquanto metade dos seis reatores nucleares restantes da Alemanha estão sendo desligados e o inverno está se instalando, aumentando a demanda. O Nord Stream 2 foi iniciado em 2015 para ajudar a evitar tais crunches de energia - agora parece estar estimulando-os.
Depois, há as pressões dentro do próprio governo de Scholz, onde líderes dos Verdes fizeram comentários que apóiam a pressão da Europa e dos EUA para que a Alemanha use o gasoduto para enfrentar o presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
Apesar de tudo, os observadores acreditam que o gasoduto de US $ 11 bilhões, projetado para fornecer gás russo enquanto contorna os países da antiga esfera de influência da Rússia, ficará online assim que passar por um obstáculo burocrático final - a certificação do regulador alemão.
“Acho que, no final das contas, ele será certificado, mas pode haver condições associadas a ele relacionadas ao acesso de trânsito contínuo pela Ucrânia”, disse Katja Yafimava, pesquisadora sênior do Instituto de Estudos de Energia de Oxford. “Acho que a política terá potencialmente um grande papel.”
Como seu nome indica, Nord Stream 2 corre ao lado do gasoduto Nord Stream original, que começou a operar em 2012. Ao contrário da linha mais antiga, Nord Stream 2 é de propriedade total da Gazprom, a gigante estatal de energia da Rússia.
Os parceiros europeus da Alemanha estão mais preocupados com uma possível perda de bilhões em taxas anuais de trânsito para a Ucrânia e outros países com oleodutos assim que o Nord Stream 2 entrar em operação. Os Estados Unidos veem o projeto como uma ameaça à segurança europeia, entregando a Putin uma maneira fácil de exercer influência sobre uma parte do mundo onde os americanos desfrutam de parcerias estratégicas.
“Os Estados Unidos veem o gasoduto Nord Stream 2 como um projeto geopolítico russo que mina a segurança energética e nacional de uma parte significativa da comunidade euro-atlântica”, disse recentemente a repórteres Karen Donfried, secretária de Estado assistente para a Europa. .
Os críticos em Washington, liderados pelo senador Ted Cruz, do Texas, um republicano, tentaram repetidamente penalizar as empresas envolvidas no projeto do gasoduto para impedir que ele ficasse pronto. O Senado concordou recentemente em realizar uma votação em janeiro sobre as sanções da Nord Stream em troca da concordância de Cruz em não obstruir a aprovação de dezenas de indicados do presidente Biden para cargos no Departamento de Estado e no Departamento do Tesouro.
A Rússia é o principal fornecedor de gás natural da Europa, mas este ano os volumes de importação continuam abaixo da média. Analistas disseram que a Rússia vem cumprindo os volumes de gás acordados em contratos, mas parece relutante em oferecer aos clientes europeus mais suprimentos. Este é um problema crítico porque a Europa precisa do gás. As instalações de armazenamento entraram no inverno com níveis anormalmente baixos de combustível - em parte devido ao aumento da demanda global e uma onda de frio no início do ano - e os preços dispararam.
“A Rússia tem dito que está entregando tudo de acordo com seus contratos, o que parece correto”, disse James Waddell, chefe da divisão de gás europeia da Energy Aspects em Londres. “Mas o que eles não estão fazendo é vender gás suplementar em volumes que vimos nos anos anteriores.”
A Rússia pode ser motivada por sua animosidade em relação à liderança da Ucrânia. Durante anos, os gasodutos da era soviética na Ucrânia serviram como o principal corredor para o gás russo na Europa, gerando bilhões em receitas de taxas de trânsito para o governo de Kiev. Se o Nord Stream 2 estivesse instalado e funcionando, com sua capacidade de 55 bilhões de metros cúbicos de gás por ano, a Gazprom teria sido capaz de vender gás adicional a clientes europeus sem pagar taxas de trânsito para a Ucrânia.
Para as empresas alemãs, o gasoduto é necessário para garantir um fluxo de energia confiável, enquanto o país se prepara para colocar seus últimos três geradores de energia nuclear fora do ar. O assunto também se tornou mais urgente para a Alemanha depois que o novo governo anunciou sua intenção de antecipar em oito anos a data de saída do carvão, para 2030.
A necessidade é especialmente aguda nos estados do sul da Alemanha, lar de gigantes industriais como a BASF Chemical, a montadora Daimler e o conglomerado Siemens. A energia renovável das turbinas eólicas é abundante no norte, e o governo se comprometeu a acelerar a construção de linhas de alta tensão para transportar essa energia para o sul, mas a resistência do público tem impedido o progresso.
“Precisamos de um fornecimento seguro de gás de segurança, apesar de todas as claras diferenças políticas com a Rússia”, disse Siegfried Russwurm, presidente da Federação das Indústrias Alemãs. Ele pediu ao novo governo que não misture negócios com política, destacando que a Rússia começou a fornecer gás natural à Alemanha Ocidental durante a Guerra Fria, quando os dois países se sentaram em lados opostos da Cortina de Ferro.
“Existem questões que podemos abordar juntos, há questões em que podemos trabalhar juntos, apesar dos pontos de diferença – e há pontos em que discordamos ”, disse Russwurm, acrescentando que o fornecimento de energia pertencia à primeira categoria.
Por enquanto, a empresa dona do gasoduto, que tem sede na Suíça, mas é totalmente controlada pela Gazprom, está ocupada abrindo uma subsidiária na Alemanha, conforme exigido pelo regulador alemão para alinhar o gasoduto com a legislação da União Europeia. Jochen Homann, o presidente da Federal Network Agency, disse este mês que não esperava que sua agência concedesse a aprovação antes do segundo semestre de 2022. Depois disso, a bola será passada para Bruxelas, onde funcionários da Comissão Europeia terão dois meses – que podem ser prorrogados por mais dois meses – para formular sua própria opinião sobre o oleoduto. Embora a decisão da comissão não seja vinculativa, o regulador alemão deve levá-la em consideração, o que pode levar vários meses.
A ideia do Nord Stream 2 é que ele atue como uma apólice de seguro em tempos de altos preços do gás ou de crise energética, disse Jacopo Maria Pepe, pesquisadora em energia e infraestrutura climática do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança.
Mas ele alertou que, embora a interrupção do oleoduto enviaria uma mensagem diplomática clara à Rússia, poderia colocar a Alemanha em risco como a potência mais forte da Europa. Também pode custar a Berlim o respeito de que precisa de Moscou, já que os alemães apoiam a Ucrânia com esforços diplomáticos e investimentos econômicos, que valeram US $ 49 bilhões em 2020.
“Se ainda precisamos de gás, ainda precisamos da Rússia”, disse Pepe. “Não há como escapar dessa realidade.”
