Jornais recém-liberados mostram o papel chocante desempenhado pela Grã-Bretanha em um dos massacres mais brutais do século 20 do pós-guerra.
As autoridades britânicas implantaram secretamente, na década de 1960, propaganda negativa para motivar as lideranças indonésias a “eliminar” o “câncer comunista”. Estima-se que pelo menos 500.000 pessoas - algumas estimativas chegam a três milhões - ligadas ao Partido Comunista da Indonésia (PKI) foram eliminadas entre 1965 e 1966. Documentos recentemente liberados do Ministério das Relações Exteriores mostram que os propagandistas britânicos incitaram secretamente os anticomunistas, incluindo generais do exército, a eliminar o PKI. A campanha de assassinatos em massa aparentemente espontâneos – agora sabidamente orquestrada pelo exército indonésio – foi mais tarde descrita (pela CIA!) como um dos piores assassinatos em massa do século.
Quando os massacres começaram em outubro de 1965, as autoridades britânicas exigiram que “o PKI e todas as organizações comunistas” fossem “eliminadas”. A nação, eles advertiram, estaria em perigo “enquanto os líderes comunistas estivessem em liberdade e suas fileiras permanecessem impunes”. A Grã-Bretanha lançou sua ofensiva de propaganda contra a Indonésia em resposta à hostilidade do presidente Sukarno à formação de suas ex-colônias na federação malaia, que a partir de 1963 resultou em conflito e em incursões armadas do exército indonésio através da fronteira. Em 1965, propagandistas especializados do departamento de pesquisa de informações do Ministério das Relações Exteriores (IRD) britânico foram enviados a Singapura para produzir propaganda para minar o regime de Sukarno. O PKI era um grande apoiador do presidente e do movimento Confronto. Uma pequena equipe produziu um boletim informativo supostamente produzido por emigrados indonésios e dirigido a indivíduos proeminentes e influentes, incluindo generais do exército. Também forneceu uma estação de rádio clandestina transmitindo para a Indonésia dirigida pelos malaios.
Em meados de 1965 a operação estava em pleno andamento, mas uma tentativa de golpe por oficiais do exército de esquerda e, secretamente, por agentes do PKI, em que sete generais foram assassinados, deu a chance de ter um impacto real nos acontecimentos. O golpe foi rapidamente esmagado pelo futuro presidente da Indonésia, general Suharto, que então iniciou uma gradual tomada de poder de Sukarno e a eliminação do PKI, então o maior partido comunista do mundo não comunista.
Os propagandistas pediram que “o PKI e tudo o que ele representa” fosse “eliminado para sempre”, alertando seus leitores influentes que “a procrastinação e medidas indiferentes só podem levar a ... nossa destruição final e completa”. Nas semanas seguintes, massacres de supostos membros do PKI, poucos ou nenhum com envolvimento na tentativa de golpe, e outros esquerdistas se espalharam pelo arquipélago.
Não pode haver dúvida de que os diplomatas britânicos tomaram conhecimento do que estava acontecendo. O GCHQ (Government Communications Headquarters) não apenas conseguiu interceptar e ler as comunicações do governo indonésio, mas sua estação de monitoramento Chai Keng em Cingapura permitiu aos britânicos rastrear o progresso das unidades do exército envolvidas na supressão do PKI.
De acordo com o Dr. Duncan Campbell, um jornalista investigativo e especialista em GCHQ, eles tinham tecnologia que permitia aos ouvintes “localizar as posições dos comandantes e unidades militares indonésios que estavam enviando, retransmitindo e recebendo ordens para prender e assassinar pessoas supostamente ligadas ao PKI”. Uma carta ao embaixador britânico em Jacarta do "coordenador da guerra política", um especialista em propaganda do Ministério das Relações Exteriores chamado Norman Reddaway, que chegou a Cingapura após a tentativa de golpe, revela que a política era "esconder o fato de que a carnificina ocorreu com o incentivo dos generais”, na esperança de que os generais “nos façam melhor do que a velha gangue”. Tari Lang, então uma adolescente na Indonésia cujo pai e mãe, o falecido ativista de direitos humanos Carmel Budiardjo, foram presos pelo exército, diz que os documentos são “horríveis” e que o governo britânico tem alguma responsabilidade pelo que aconteceu. “Estou com raiva que meu governo, o governo britânico, tenha feito isso. Os britânicos não fizeram nada para impedir a violência depois que ela começou”. Reddaway considerou a queda de Sukarno uma das maiores vitórias de propaganda da Grã-Bretanha. Em uma carta escrita anos depois, ele disse que “o descrédito de Sukarno foi rapidamente bem-sucedido. Seu Confrontasi estava nos custando cerca de £ 250 milhões por ano. Foi combatido e abolido a um custo mínimo pela pesquisa e técnicas do IRD em seis meses.”
De acordo com o professor Scott Lucas, os documentos desclassificados “mostran como o IRD central e a propaganda negra continuaram a ser” na política externa britânica do pós-guerra e na suas operações no exterior. “Esta foi uma forma relativamente barata de a Grã-Bretanha projetar influência, mesmo que essa influência não pudesse ser admitida abertamente.”
