A China disse aos Estados Unidos, ao Reino Unido e à Austrália para abandonar a mentalidade de “Guerra Fria” ou correr o risco de prejudicar seus próprios interesses, como resposta ao novo pacto de cooperação em defesa que os três países revelaram.
A parceria trilateral de segurança, chamada AUKUS (Austrália/Reino Unido/Estados Unidos), foi anunciada nesta quinta-feira, 16, pelos três líderes via link de vídeo e representa um plano de 18 meses para fornecer à Austrália submarinos com propulsão nuclear. Também provocou forte reação política interna na Austrália, no Reino Unido e na França, cujo contrato de submarino de US $ 90 bilhões (£ 65 bilhões) com a Austrália chegou agora a um fim repentino. Embora nenhum líder tenha mencionado a China, o acordo é amplamente conhecido como uma resposta ao ‘expansionismo e à agressão’ de Pequim no Mar da China Meridional e em relação a Taiwan. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, falou da necessidade de manter um “Indo-Pacífico livre e aberto” e de abordar o “ambiente estratégico atual” da região.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, disse que a decisão dos Estados Unidos e do Reino Unido de exportar tecnologia de submarino nuclear altamente sensível para a Austrália foi um caso de duplo critério "extremamente irresponsável". “A comunidade internacional, incluindo os países vizinhos, questionou o compromisso da Austrália com a não proliferação nuclear”, disse Zhao, de acordo com tradução transmitida pela ABC News. “A China vai monitorar de perto a situação.”
Zhao disse que os três países “deveriam abandonar a mentalidade obsoleta da Guerra Fria e os conceitos geopolíticos estreitos e respeitar as aspirações dos povos regionais e trabalhar mais pela paz, pela estabilidade e pelo desenvolvimento regionais - caso contrário, eles só vão acabar prejudicando seus próprios interesses”. Em outras palavras, vocês não sabem com quem estão brincando...
Anteriormente, quando questionado sobre sua resposta ao anúncio do AUKUS, o porta-voz da embaixada chinesa, Liu Pengyu, disse que os países “não deveriam construir blocos de exclusão visando ou prejudicando os interesses de terceiros. Em particular, eles devem se livrar de sua mentalidade de guerra fria e de preconceito ideológico”.
A maioria da mídia estatal chinesa parecia ainda não ter noticiado o acordo poucas horas depois de ele ter sido revelado. Shi Yinhong, professor de relações internacionais da Universidade Renmin da China, disse que era "sem dúvida" uma luta contra a China, em momento de "níveis mais baixos de diálogo" entre Pequim e as três nações. Shi disse que os Estados Unidos, o Reino Unido e a Austrália têm sido ativos no tratamento do que consideram a expansão das atividades estratégicas da China, “portanto, esta é uma verdadeira cooperação estratégica entre países com interesses semelhantes”. Shi disse que o apoio mútuo entre os EUA e aliados para o aumento militar definitivamente levaria Pequim a responder com “uma atitude intransigente e de contra-medidas”, particularmente se os futuros submarinos australianos entrassem no Mar da China Meridional para exercícios militares conjuntos. Ele disse: “A China definitivamente vai se opor, mas a questão é saber que tipo de contra-ataque seria”.
A China tem acelerado seu desenvolvimento militar e se tornou muito mais agressiva na região, incluindo incursões quase diárias na zona de defesa aérea de Taiwan. Há temores crescentes de que o confronto no Mar da China Meridional ou no Estreito de Taiwan possa se transformar em conflito. Na quinta-feira, o primeiro-ministro da Austrália, Scott Morrison, estendeu um "convite aberto" para conversas com o líder chinês, Xi Jinping, dizendo que estava pronto para discutir questões. As comunicações entre os dois governos praticamente congelaram, em meio ao agravamento das relações bilaterais e comerciais.
O ministro das Relações Exteriores da França criticou o acordo... que anuncia o fim de um acordo de US $ 90 bilhões que a Austrália fez com a empresa francesa Naval Group em 2016 para substituir sua frota de submarinos da classe Collins. A França acusou a Austrália de “ir contra o espírito” do acordo. “A escolha americana de afastar um aliado e parceiro europeu como a França de uma parceria estrutural com a Austrália em um momento em que enfrentamos desafios sem precedentes na região do Indo-Pacífico mostra uma falta de coerência que a França só pode reconhecer e lamentar”, disseram o ministro das Relações Exteriores, Jean-Yves Le Drian, e a ministra da Defesa, Florence Parly, em uma declaração conjunta. No Twitter, o ex-embaixador da França nos Estados Unidos, Gérard Araud, foi mais longe, dizendo: “A França acaba de ser lembrada desta verdade amarga pela forma como os EUA e o Reino Unido a apunhalaram pelas costas na Austrália. É a vida." Araud também parecia questionar por que a Austrália não buscou submarinos nucleares na França. “Um submarino nuclear teria sido muito mais fácil para a França oferecer, já que todos os seus submarinos são alimentados por energia nuclear”, ele tuitou. “A dificuldade seria justamente converter navios alimentados por ‘nuc’ em navios convencionais.”
O australiano Morrison defendeu o agora extinto acordo francês, dizendo que os US $ 2,4 bilhões gastos pela Austrália não foram um desperdício de dinheiro. “Todo esse investimento, eu acredito, construiu ainda mais nossa capacidade e isso é consistente com a decisão que foi tomada em 2016 por todos os motivos certos para proteger os interesses de segurança nacional da Austrália e serviu a esse propósito”, disse ele.
A frota será construída em Adelaide e fará da Austrália apenas a sétima nação do mundo a ter submarinos movidos a reatores nucleares. Morrison observou que eles não carregariam armas nucleares. A Austrália é signatária de tratados de não proliferação. A Nova Zelândia, que proibiu os navios com propulsão nuclear em suas águas soberanas há mais de três décadas, confirmou que não haveria exceção para a Austrália e que os submarinos seriam proibidos de entrar. Analistas observaram que a ausência da Nova Zelândia no acordo foi “destacada”, mas a primeira-ministra, Jacinda Ardern, disse que “de forma alguma muda” os acordos de inteligência existentes com as três nações ou o quinto membro do coletivo Five Eyes, que é o Canadá.
Em meio ao aumento das tensões, a China tornou-se cada vez mais isolada no cenário mundial. Biden e Xi falaram ao telefone na semana passada pela primeira vez desde uma ligação pós-posse, e as recentes reuniões com autoridades estrangeiras terminaram em impasse ou com irritação.
A representação da Campanha Internacional para Abolir Armas Nucleares (International Campaign to Abolish Nuclear Weapons-ICAN), vencedora do Prêmio Nobel da Paz de 2017, disse na quinta-feira que AUKUS foi um movimento "na direção errada na hora errada". Enquanto a Austrália disse que os submarinos nunca teriam armas nucleares, ICAN disse que um reator nuclear militar construído em Adelaide era um “pé na porta” para o desenvolvimento de armas. Tom Tugendhat, presidente do comitê de relações exteriores do Reino Unido, disse que o acordo de AUKUS foi claramente uma resposta à China. “Depois de anos de intimidação e hostilidade comercial, e vendo vizinhos regionais como as Filipinas verem a invasão de suas águas, a Austrália não teve escolha, nem os EUA ou o Reino Unido”, disse ele em uma série de tweets . “Esta noite, Pequim terá percebido que a pressão sobre a Austrália desencadeou uma resposta. Esta é uma resposta poderosa para aqueles que pensavam que os EUA estavam recuando e a propaganda alegando que Washington não era um aliado confiável.”
O ex-primeiro-ministro da Austrália, Paul Keating, criticou o acordo, dizendo que ele vinculava a Austrália a qualquer engajamento dos EUA contra a China. “Este arranjo testemunharia uma perda dramática adicional da soberania australiana, já que a dependência material dos EUA privaria a Austrália de qualquer liberdade ou escolha em qualquer compromisso que julgar apropriado”, disse ele.
O governo do Japão, que procura reforçar sua capacidade de defesa contra uma possível invasão de suas ilhas ao sul por uma China cada vez mais forte, ainda não comentou a nova aliança. O jornal Asahi Shimbun disse que os EUA, o Reino Unido e a Austrália estavam "claramente se unindo em oposição à China", acrescentando que o governo Biden já havia fortalecido a cooperação com aliados no Indo-Pacífico por meio do pacto QUAD envolvendo Austrália, Japão e Índia e os EUA. O esquerdista Asahi também apontou a recente missão do porta-aviões Queen Elizabeth à região, onde realizou seu primeiro exercício conjunto com as Forças de Autodefesa Japonesas no mês passado, como evidência de que o Reino Unido está “fortalecendo seu envolvimento no Região Indo-Pacífico”.
Leia também em The Guardian. Reportagem adicional de Xiaoqian Zhu.
