Não é hora de abandonar todas as cautelas . Os cientistas dizem que a variante Delta deve fazer o mundo pensar duas vezes antes de depositar todas as suas esperanças nas vacinas.
As autoridades de saúde britânicas consideravam que a Grã-Bretanha (e naturalmente toda a Europa) estaria prestes a embarcar em uma "nova jornada empolgante" em 19 de julho. O secretário de Saúde, Sajid Javid, assim como o primeiro-ministro, Boris Johnson, parecia confiante de que as restrições seriam suspensas irreversivelmente nessa data. No entanto, está começando a contar uma história diferente.
Quando Boris Johnson disse que seu governo seria guiado por “dados, não por datas”, a comunidade científica - em sua maior parte - apoiou a abordagem cautelosa. Mas, agora, os sinais são ameaçadores. Impulsionados pela variante Delta, altamente transmissível, os casos estão mais uma vez começando a aumentar exponencialmente. As taxas de vacinação diminuíram. Um NHS (saúde pública britânica) exausto está vendo o aumento nas hospitalizações – e mais da metade da população do Reino Unido não está totalmente vacinada.
A estratégia do governo – para aliviar as restrições conforme as vacinas chegam a mais pessoas, caminhando na corda bamba entre abrir a sociedade e não sobrecarregar o NHS – está em jogo. A forte dependência do programa de vacinas, à medida que os casos continuam aumentando, dizem os cientistas, pode não apenas levar o NHS para se recompor mais uma vez, mas potencialmente criar um terreno fértil para o surgimento de novas e ainda mais perigosas variantes.
A boa notícia é que as vacinas enfraqueceram tremendamente a ligação entre infecções e hospitalizações e mortes. Nos últimos sete dias, houve 116.287 casos relatados no Reino Unido, com 122 mortes (embora as mortes por essas infecções mais recentes não sejam vistas por duas a três semanas). Quase 62% da população adulta foi totalmente vacinada.
Mas não parece sensato subestimar essa variante, que agora responde por 99% dos novos casos da Covid. É cerca de 60% mais transmissível do que a variante Alfa (que dominava anteriormente), está ligada a um risco maior de hospitalização e é um pouco mais resistente às vacinas, especialmente após uma dose.
O problema de “colocar todas as nossas fichas na vacinação” é que precisamos que uma grande maioria da população (potencialmente incluindo adolescentes) seja totalmente inoculada para ser protegida como uma sociedade, de modo que, quando houver surtos - como inevitavelmente haverá -, haja menos pessoas suscetíveis e a probabilidade de os casos saírem do controle seja muito menor, de acordo com o Dr. Stephen Griffin, virologista e professor associado da escola de medicina da Universidade de Leeds. Podemos precisar manter algumas restrições além de 19 de julho, até que possamos atingir aquele alto nível de vacinação (dizem os cientistas), para proteger o NHS de ser sobrecarregado no curto prazo e para limitar o número de casos longos de Covid e, de fato, retardar o crescimento do acúmulo de pedidos de internação de longo prazo.
“Se não estamos conseguindo conter a pandemia agora, não vejo como a remoção das restrições tornará as coisas mais fáceis”, disse Martin McKee, professor de saúde pública europeia na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. “Eu também não entendo, como o novo secretário de Saúde parece estar sugerindo, como é possível ter certeza de que o vírus não sofrerá mais mutações para escapar da imunidade induzida pela vacina.”
Mesmo Israel, que tem uma das maiores taxas de vacinação do mundo, não está imune à ira do Delta. O país foi forçado a reimpor o uso de máscara na semana passada devido a um aumento acentuado nos casos, apenas 10 dias após o levantamento da obrigatoriedade de uso. Dada a disseminação dramática da variante, a OMS (Organização Mundial da Saúde) também aconselhou até mesmo os totalmente vacinados a “apostar na segurança” e continuar usando máscaras e se distanciando socialmente até que as taxas de vacinação melhorem globalmente.
Assim como o secretário de Saúde, todos nós estamos desesperados por um pedaço de normalidade. Todos nós queremos que as restrições sejam suspensas para sempre. Mas não podemos simplesmente desejar essas coisas, diz Stephen Reicher, membro do subcomitê Sage de ciência comportamental; precisamos agir para esmagar o aumento exponencial de casos. Caso contrário, a busca para embarcar nesta “nova jornada emocionante” pode ser prejudicada por uma realidade decididamente mais sombria.
