O primeiro-ministro britânico Boris Johnson declarou que há forte possibilidade da Grã-Bretanha desligar-se da Europa (Brexit) sem haver acordo entre as duas partes. Ele diz que não pode aceitar que o Reino Unido esteja "atrelado à órbita da União Europeia", mas os Conservadores o incentivam a fechar um acordo.
Depois de uma cúpula de três horas com a chefe da Comissão Eeuropeia, Ursula von der Leyen, ele disse que não foi possível preencher as lacunas importantes entre eles. O primeiro-ministro disse que estava preparado para "ir mais longe", voar para Paris ou Berlim, para ficar cara a cara, enfrentar negociações com os líderes da UE (União Europeia).
Mas ele disse que a proposta atual da UE é inaceitável porque o Reino Unido não pode ser tratado como seu irmão gêmeo.
“Disseram-me que isso era meio como gêmeos, e o Reino Unido é um gêmeo, a UE é outro, e se a UE decidir cortar o cabelo, então o Reino Unido cortará o cabelo ou será punido. Ou, se a UE decidir comprar uma bolsa cara, o Reino Unido também terá que comprar uma bolsa cara ou então terá de pagar tarifas”, disse ele.
“Claramente, essa não é a maneira sensata de proceder e é diferente de qualquer outro acordo de livre comércio. É uma forma de manter o Reino Unido acorrentado na ... órbita regulatória da UE.”
O discurso de Johnson reproduziu a sua condenação ao acordo Brexit de Theresa May (a ex-primeira-ministra do Reino Unido e líder do Partido Conservador de 2016 a 2019. Depois de renunciar ao cargo de ministro das Relações Exteriores em 2018, ele disse na conferência do partido Conservador daquele ano que a Grã-Bretanha não deve ficar "presa na órbita de Bruxelas".
Ele acrescentou na quinta-feira: “Acho que precisamos ser muito, muito claros. Agora existe uma grande possibilidade - uma grande possibilidade - de que tenhamos uma solução que é muito mais parecida com uma relação australiana com a União Europeia do que uma relação canadense com a UE”.
O governo britânico disse que Johnson teve um apoio esmagador do gabinete para sua posição, apesar das previsões oficiais sugerirem que um não-acordo derrubaria 2% do PIB de uma economia já duramente atingida pela crise do Covid-19.
“O que eu disse ao gabinete esta noite foi para prosseguir e fazer esses preparativos. Não estamos interrompendo as negociações, vamos continuar a negociar, mas, olhando para onde estamos, acho que é vital que agora todos se preparem para a opção australiana”, disse Johnson.
A opção australiana é o nome de Johnson para negociar nos termos da Organização Mundial do Comércio com a UE, o que significa que são impostas tarifas sobre uma ampla gama de mercadorias.
Enquanto isso, filas de caminhões se acumulavam em Kent pelo terceiro dia consecutivo, atribuído ao estoque da Brexit, às entregas de vacinas da Covid e ao tráfego de Natal. Um forte congestionamento é esperado no fim de semana com um teste ao vivo de planos de contingência sem acordo.
Barreiras serão colocadas em prática para criar um sistema de contrafluxo como parte da Operação Brock, o plano de contingência de longo prazo de Kent para o congestionamento do Brexit. Planos semelhantes estão sendo preparados em torno do porto internacional de Portsmouth.
A declaração contundente de Johnson veio em meio a advertências de líderes Conservadores de que "o mundo está assistindo" enquanto as negociações do Brexit entram em sua fase final. Alguns parlamentares disseram estar discutindo se poderiam usar táticas parlamentares para bloquear uma saída sem acordo.
Depois que o jantar de quarta-feira, 9, à noite entre Johnson e Ursula von der Leyen terminou em um impasse com um novo prazo definido para domingo, os parlamentares Conservadores estão cada vez mais preocupados com o aumento do risco de uma saída sem acordo em 1º de janeiro.
Tobias Ellwood, o presidente do Comitê de Defesa, disse: “O mundo está assistindo isso. Estamos sendo marcados por nosso prestígio internacional, nossa política e como os implantamos. E o que perderemos será enorme.”
Ele apontou para as implicações de segurança de uma saída sem acordo. “Haverá repercussões econômicas, mas também de segurança. Nossas águas do Canal estão sendo movimentadas por submarinos russos, nosso espaço aéreo por jatos russos. Precisamos de alianças - e a Europa precisa se manter e trabalhar em conjunto.”
A Comissão Europeia publicou seus próprios planos de contingência sem acordo na quarta-feira, incluindo permitir que companhias aéreas do Reino Unido operem voos em seu território e manter as estradas abertas para transportadores britânicos por seis meses - mas apenas se o Reino Unido retribuir.
Nos mesmos termos, Bruxelas também oferecerá aos pescadores britânicos acesso aos seus mares e abrirá negociações sobre cotas. O porta-voz de Johnson pareceu sugerir que isso seria inaceitável, no entanto, dizendo: "Nós nunca aceitaríamos arranjos e acesso às águas de pesca do Reino Unido que sejam incompatíveis com nosso status como um estado costeiro independente."
O ex-secretário de Relações Exteriores, Jeremy Hunt, disse que uma saída sem acordo seria um “fracasso da política”, mas colocou a culpa na UE por não entender a posição do Reino Unido. “Ainda acho que os europeus estão superestimando o espaço político que Boris Johnson tem sobre isso”, disse ele. “É por isso que acho que é uma situação muito perigosa.”
Damian Green, presidente do grupo One Nation de parlamentares Conservadores, disse: “Sempre foi do interesse da Grã-Bretanha partir em termos amigáveis, com um acordo que permita que as pessoas e o comércio fluam o mais livremente possível. Isso ainda é verdade, mesmo nestes últimos dias.”
O ex-ministro do gabinete Andrew Mitchell, um defensor da campanha de liderança de Johnson, disse que todos os esforços eram vitais. “Neste momento crítico, todos os tendões devem ser esticados para garantir um acordo. O país não votou pela saída a qualquer preço, somos uma nação independente e orgulhosa. Mas ninguém deve duvidar das consequências econômicas de prosseguir sem um acordo em 1º de janeiro do próximo ano.”
A ministra-sombra Rachel Reeves atacou o governo por não ter conseguido um acordo, exigindo que o primeiro-ministro assuma o controle das negociações e “traga de volta um acordo”.
