A Europa perdeu quase 60% de sua população judaica nos últimos 50 anos, principalmente como resultado do fim da União Soviética, que foi formalmente dissolvida em 26 de dezembro de 1991. Segundo estudo feito, apenas cerca de 9% da população judaica global agora vive na Europa, em comparação com quase 90% no final do século 19 – mas a proporção de hoje é semelhante à proporção de 1.000 anos atrás.
No total, estima-se que 1,3 milhão de judeus vivam na Europa em 2020, cerca de 0,1% da população do continente. Dois terços deles (cerca de 870 mil) vivem na França, Reino Unido e Alemanha. Os números constam de um relatório produzido pelo Institute for Jewish Policy Research (Instituto de Pesquisa Política Judaica), com sede em Londres, que tenta dar uma imagem abrangente das populações judaicas nos países europeus. “Os judeus não são apenas parte integrante da história e cultura europeias, mas na verdade são um de seus grupos mais antigos e originais”, diz o relatório, intitulado Judeus na Europa na Virada do Milênio. “É verdade que, ao longo da história, a fraqueza inerente de uma minoria sem terra e sem poder, diante de sociedades com base territorial e com poderes constituídos, muitas vezes colocou o povo judeu em uma condição de dependência e instabilidade.”
Entre o final do século 18 e o final do século 19, o número de judeus no mundo aumentou para mais de 10 milhões e subiu ainda mais, para 16,5 milhões, na véspera da segunda guerra mundial. A maior parte do crescimento foi na Europa Oriental, depois na América e depois na Palestina e Israel. O assassinato de 6 milhões de judeus no Holocausto reduziu a população global para cerca de 11 milhões, “perturbando radicalmente o que tinha sido até aquele momento o contínuo desenvolvimento e transformação dos judeus europeus”.
Uma minoria de famílias de judeus europeus tem mais de cinco filhos, com a maior proporção (24%) na Bélgica, que tem uma grande população ultra ortodoxa. A proporção mais baixa (5%) está na Polônia. Mais de 75% dos judeus poloneses são casados com não judeus, mas, entre judeus belgas, são apenas 14%. O casamento misto tem sido um “fator significativo na erosão do tamanho da população judaica”, já que as crianças nessas famílias geralmente não são criadas como judias. A população judaica do Reino Unido teve a menor proporção (4%) de convertidos ao judaísmo, e a Espanha a maior (25%). Em cada um dos 12 países da UE, os judeus eram mais pró-UE do que a população não judia. Na Hungria, houve a maior diferença, com 51% dos judeus dizendo que tinham um forte apego à UE, em comparação com 19% da população total. Também houve grandes lacunas na Polônia, Áustria e Hungria.
