As forças especiais australianas estariam supostamente envolvidas no assassinato de 39 civis afegãos - em alguns casos executando prisioneiros -, para “batizar” soldados recrutas antes de inventar histórias de cobertura e de “plantar” armas em cadáveres, revelou um importante relatório.
Por mais de quatro anos, o Maj. General Justice Paul Brereton investigou alegações de que um pequeno grupo dentro dos Serviços Aéreos Especiais de elite e regimentos de comandos australianos matou e brutalizou civis afegãos, em alguns casos supostamente cortando gargantas, exultando sobre suas ações, mantendo a contabilidade das mortes, e fotografando corpos com telefones plantados e armas para justificar suas ações.
As conclusões do relatório de Brereton, divulgado nesta quinta-feira, 19, são confrontantes e condenatórias. Brereton descreve as ações das forças especiais como "vergonhosas e uma traição profunda" da Força de Defesa Australiana.
Segundo o relatório, as forças especiais foram responsáveis por dezenas de assassinatos ilegais, a grande maioria envolvendo prisioneiros, e foram deliberadamente encobertos. Trinta e nove afegãos foram mortos ilegalmente em 23 incidentes, seja por forças especiais ou por instrução de forças especiais. Nenhum dos assassinatos ocorreu no calor da batalha e todos ocorreram em circunstâncias que, se aceitas por um júri, constituiriam crime de guerra de homicídio. Todas as vítimas eram não combatentes ou não eram mais combatentes.
Um total de 25 transgressores foram identificados como principais ou acessórios. Alguns ainda estão servindo no ADF (Força de Defesa Australiana). Em todos os casos, o relatório conclui que “era ou deveria ter ficado claro que a pessoa morta era um não combatente”. A grande maioria das vítimas havia sido capturada e estava sob controle, o que lhes confere a proteção do direito internacional.
Alguns dos incidentes descritos no relatório são profundamente preocupantes. As evidências sugerem que os soldados juniores foram instruídos por seus superiores a executar prisioneiros a sangue frio como parte de um processo de “sangramento” para dar-lhes... a primeira morte !!! “Normalmente, o comandante da patrulha levaria uma pessoa sob controle e o membro mais jovem ... seria então instruído a matar a pessoa sob controle”, constatou o relatório. “‘Throwdowns’ (tipo luvas de boxe) seriam colocadas com o corpo e uma ‘história de cobertura’ foi criada para fins de relatórios operacionais e para desviar a investigação.”
O chefe da ADF, General Angus Campbell, prometeu agir de acordo com as conclusões “vergonhosas”, “profundamente perturbadoras” e “terríveis” do relatório Brereton sobre a conduta das forças especiais australianas. Campbell disse que aceitou todas as 143 recomendações, incluindo o encaminhamento dos indivíduos ao escritório do investigador especial para considerar possíveis casos criminais, porque era seu dever “consertar as coisas”.
Ele também anunciou mudanças na estrutura organizacional do exército e uma revisão de honras e prêmios. Nesse ínterim, a citação de unidade meritória concedida por ações do Grupo de Tarefa de Operações Especiais servindo no Afeganistão entre 2007 e 2013 será revogada. “Ao povo do Afeganistão, em nome da Força de Defesa Australiana, eu sinceramente e sem reservas peço desculpas por qualquer irregularidade dos soldados australianos”, disse Campbell durante uma entrevista coletiva em Canberra nesta quinta-feira, 19 (lá são 14 horas mais tarde). “E ao povo da Austrália, lamento sinceramente por qualquer irregularidade cometida por membros da Força de Defesa Australiana”, disse ele, acrescentando que a maioria das forças especiais “não escolheu seguir este caminho ilegal”.
O relatório Brereton, em grande medida, absolve o comando sênior de ter qualquer conhecimento de que crimes de guerra estavam sendo cometidos. Em vez disso, diz que a criminalidade foi cometida e encoberta por comandantes de patrulha, geralmente sargentos de escalão inferior ou cabos, e envolveu um “pequeno número de comandantes de patrulha e seus protegidos”. “Embora tivesse sido muito mais fácil relatar que o comando e a liderança inadequados foram os principais culpados pelos eventos divulgados aqui, isso seria uma distorção grosseira”, diz o relatório. Os comandantes da patrulha, constatou o relatório, eram vistos pelos soldados como "semideuses", o que tornava impossível falar sobre suas ações.
“Eles são adorados por heróis e imbatíveis”, explicou um soldado anônimo. O relatório Brereton aborda falhas de supervisão, os problemas de uma “cultura guerreira” e o uso de um pequeno grupo de soldados SAS em desdobramentos repetidos por um período prolongado. Os SAS estavam acima de qualquer suspeita, especialmente por estranhos, e uma cultura de sigilo dentro de cada patrulha ocultava suas ações de outras pessoas. Uma revisão separada conduzida pelo Inspetor Geral da Força de Defesa Australiana (IGADF) descreve uma espécie de "cegueira organizacional" para as ações das forças especiais. Ele ouviu um suposto incidente em que dois meninos de 14 anos foram parados pelo SAS, que decidiu que eles poderiam ser simpatizantes do Taleban. Suas gargantas foram cortadas. “O resto da tropa então teve que ‘limpar a bagunça’ encontrando outros para ajudar a eliminar os corpos”, relatou Crompvoets. “No final, os corpos foram ensacados e jogados em um rio próximo.” Crompvoets disse que esperava que as descobertas do relatório Brereton forçariam um repensar fundamental da cultura das forças especiais. “Eles não têm escolha a não ser aprender com isso e garantir que os motivos pelos quais isso se manifestou nunca mais ocorram”, disse ela.
Muitas das evidências já haviam sido levantadas publicamente, por meio de extensas reportagens. A ABC revelou a filmagem de um membro do SAS parado ao lado de um civil desarmado, pedindo a seu superior “você quer que eu largue essa boceta”, antes de executar o homem enquanto ele se agachava em um campo de trigo.
Um fuzileiro naval dos EUA que trabalhava com as tropas australianas também alegou que um civil foi morto a tiros porque não havia espaço suficiente para ele em um helicóptero. Em um suposto incidente separado, um homem afegão foi usado como “tiro ao alvo” depois de fugir de uma patrulha do SAS, jogar um telefone fora e colocar as mãos para cima. Um oficial de inteligência que acompanhava a patrulha, Braden Chapman, disse à ABC que foi baleado a sangue frio. “Ele levantou as mãos assim”, disse Chapman no início deste ano. “E então apenas fiquei lá. À medida que nos aproximávamos dele, o soldado disparou e acertou-o duas vezes no peito e, em seguida, atirou em sua cabeça quando ele passou por ele. E então, ele simplesmente seguiu em frente. “Eu estava apenas cinco a 10 metros atrás dele na época. E na época eu estava tipo, OK, a imagem visual para mim era o cara com as mãos para cima e então era quase como praticar tiro ao alvo para aquele soldado.”
Vazamentos anteriores de análises internas sugeriram que as forças especiais estavam, antes de 2015, operando com um senso de direito, arrogância e elitismo, governadas apenas por uma cultura de comando fraca. Um relato em 2016 sobre a cultura das forças especiais revelou que os soldados foram motivados pela “sede de sangue” durante a tortura e execução de prisioneiros afegãos, de acordo com os jornais The Sydney Morning Herald and The Age. A defesa lançou apenas uma versão redigida das descobertas de Brereton, ocultando algumas seções e suprimindo nomes e identidades. O governo, entretanto, se comprometeu com investigações criminais. Está estabelecendo um escritório do investigador especial, composto pela polícia federal australiana e pelas forças policiais estaduais e territoriais, que elaborará documentos de provas e encaminhará ao diretor de processos públicos da comunidade. Brereton recomendou o encaminhamento de 36 casos à AFP para investigação criminal, que envolve 19 indivíduos. Na Austrália, apoio e aconselhamento para veteranos e suas famílias estão disponíveis 24 horas por dia através do Open Arms em 1800 011 046 ou www.openarms.gov.au e Safe Zone Support em 1800 142 072.
